用酵母打造“多功能益生菌”，科學家發現治療炎癥性腸炎新方法

在人體腸道內，大量的細菌、真菌和其他微生物保持著動態平衡，對我們的健康有著重大影響。某些慢性疾病與這種平衡失調有關，例如炎癥性腸病（IBD）。

近日，波士頓布裏格姆婦女醫院的科學家們在《自然醫學》雜誌上發布了一項新研究，他們采用基因編輯技術（CRISPR-Cas9），用製造啤酒的酵母，開發了一種多功能益生菌來治療IBD。在小鼠模型中，它能減少炎癥，逆轉組織損傷，恢復腸道微生物群。研究結果顯示，這種多功能益生菌可以對炎癥做出反應並成功緩解小鼠的 IBD 癥狀。

美國疾病控製和預防中心（CDC）的數據顯示，2015年，美國約有300萬成年人被診斷為IBD。炎癥性腸病是累及回腸、直腸、結腸的特發性腸道炎癥性疾病的總稱，以潰瘍性結腸炎和克羅恩病兩種形式最為最常見，常見癥狀有腹瀉、腹痛、血便、疲勞和不明原因的體重減輕等。

有研究發現，IBD患者的腸道微生物組不平衡，總體多樣性較低，導致炎癥的細菌種類較多，而益生菌可以幫助恢復這種平衡，減少炎癥。但是目前市場上的益生菌大多已經在健康腸道裏進行了優化，無法滿足阻止炎癥、逆轉組織損傷和重新平衡腸道細菌等功能的需求。

布裏格姆婦女醫院的研究員Francisco Quintana博士及其同事正在嘗試設計一種可以滿足這些需求的益生菌。“我們想找到一個能夠控製這種疾病的工具，最終我們找到的不是益生菌而是酵母。”Quintana博士在接受《今日醫學新聞》采訪時說。

這種多功能益生菌是用釀酒酵母研發出來的，被科學家們親切地稱為“酵母機器人”。它不常用作益生菌。Quintana博士及其同事使用基因編輯技術，在釀酒酵母中引入一種被腸道炎癥激活的基因。當酵母感受到炎癥時，將會分泌一種酶，這種酶能夠降解炎癥分子——細胞外三磷酸腺苷（eATP），從而減輕炎癥。

這種基因工程酵母產生多少酶取決於有多少炎癥信號存在。通過這種方式，基因工程酵母可以“自我調節”，對腸道內的特定炎癥部位快速做出反應。“這是將個性化醫學發揮到極致的想法，不僅適用於特定患者，而且適用於每個組織塊。”Quintana博士介紹道，在一些模型中，基因工程酵母的表現很好，甚至比治療IBD患者的藥物（如腫瘤壞死因子阻斷抗體源）的療效更好。

但是在基因工程酵母可以用於人類之前，Quintana博士的團隊需要進行更進一步的安全性研究和大規模的臨床試驗。他們還計劃進一步提煉酵母，以加速組織修復。Quintana博士的實驗室此前還研究過大腦炎癥在多發性硬化癥（MS）中的作用，正計劃探索這些基因工程酵母如何為治療提供新的可能性。

來源：搜狐