人類航天器首次月背著陸第一步：鵲橋號中繼星成功發射

嫦娥四號“鵲橋”中繼星在西昌衛星發射中心成功發射（新華社）

【中新社北京五月廿一日電】人類航天器首次著陸月背邁出第一步。北京時間當天五時廿八分，中國在西昌衛星發射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務鵲橋號中繼星發射升空。鵲橋號中繼星是世界首顆運行於地月拉格朗日L2點的通信衛星，將為年底擇機實施的嫦娥四號月球探測任務提供地月間的中繼通信。

搭建地月通信之橋

長征四號丙運載火箭飛行廿五分鐘後，星箭分離，將鵲橋號中繼星直接送入近地點高度二百公里，遠地點高度四十萬公里的預定地月轉移軌道，衛星太陽翼和中繼通信天線展開正常。後續，鵲橋號中繼星將經中途修正、近月制動和月球借力，並完成L2點捕獲、軌道修正後，最終進入環繞地月L2點的使命軌道。

探月工程嫦娥四號任務將實現國際首次月球背面軟著陸和巡視勘察。鵲橋號中繼星承擔嫦娥四號著陸器和巡視器與地球間的通信和數傳任務。

由於月球繞地球公轉的周期與月球自轉的周期相同，所以月球總有一面背對著地球，這一面稱之為月球背面。著陸在月球背面的探測器由於受到月球自身的遮擋，無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸。鵲橋號中繼星將在地月連線延長線的L2點附近，圍繞L2點飛行，實現對地、對月中繼通信，保障嫦娥四號任務實施，其到月球的平均距離約為六點五萬公里，距地球四十多萬公里。

兩微衛星月軌觀測

此次鵲橋號發射還搭載了由哈爾濱工業大學研製的兩顆月球軌道編隊超長波天文觀測微衛星“龍江一號”“龍江二號”，將開展月球軌道編隊飛行、空間超長波天文干涉測量等技術試驗。鵲橋號中繼星和微衛星還將利用攜帶的荷蘭研製低頻射電探測儀、沙特研製的月球小型光學成像探測儀、中山大學研製的激光角反射器等有效載荷，擇機開展科學探測試驗。

二○一三年十二月，嫦娥三號任務圓滿完成中國首次地外天體軟著陸和巡視勘察之後，國防科工局組織開展了嫦娥四號任務實施方案調整的論證工作。綜合考慮國際前沿、科學價值、經濟和技術可行性等因素，最終確定月球背面軟著陸和巡視勘察的總體方案。

據了解，拉格朗日點又稱為平動點，於一七七二年由法國數學家拉格朗日推算得出，是指一個小物體在兩大物體的引力作用下，小物體相對於它們基本保持靜止的空間點。該空間點有五個，分別為L1、L2、L3、L4、L5。在拉格朗日點上，探測器消耗很少的燃料即可長期駐留。鵲橋號中繼星命名則來源於中國民間流傳千古的牛郎織女傳說，是中國航天人自主設計建造的地月信息聯通的“天橋”。

探月工程重大專項由國防科工局組織實施。此次中繼星任務由工程總體及衛星、運載火箭、發射場、測控、地面應用五大系統組成。

此次發射任務是中國長征系列運載火箭第二百七十五次發射，也是長征四號丙運載火箭在西昌衛星發射中心首次執行任務。

長四丙一箭射三星

【中新社上海五月廿一日電】廿一日五時廿八分，長征四號丙運載火箭在西昌衛星發射中心以“一箭三星”方式成功發射探月工程嫦娥四號任務鵲橋號中繼星和“龍江一號”“龍江二號”，中國“探月工程”再次取得重要突破。

運載它們的長征四號丙火箭由中國航天科技集團八院抓總研製。此次發射是長征四號系列火箭在西昌衛星發射中心的首次發射，由此，長征四號系列火箭也成為中國國內唯一一型在酒泉、太原、西昌三個內陸發射場完成發射任務的三級運載火箭。

長征四號系列火箭作為一款常溫推進劑的三級運載火箭，承擔了中國大部分太陽同步軌道衛星發射任務。作為中國現役主力運載火箭之一，其發展與中國通信和氣象衛星緊密聯繫。二十世紀七、八十年代，長征四號運載火箭“誕生”，而後承擔氣象衛星、技術試驗衛星、資源衛星等發射任務。長征四號系列火箭先後經歷甲、乙、丙三個型號，目前型號乙、丙仍“在崗”。

送近百衛星上天

資料顯示，一九八八年九月七日，長征四號甲火箭在太原衛星發射中心首飛成功，將風雲一號氣象衛星送入預定軌道，開創了中國大型運載火箭首飛一次成功的紀錄，並使中國成為世界上第三個能夠獨立發射太陽同步軌道衛星的國家。

一九八九年二月，長征四號甲火箭經過適應性改進後，被命名為長征四號乙火箭。一九九九年五月十日，長征四號乙火箭在太原衛星發射中心首飛成功。

二十世紀九十年代末期，隨著衛星平臺的不斷增大，長征四號乙火箭面臨著提高運載能力的迫切需求。一九九九年三月，長征四號乙改進型火箭研製工作啟動，以提高火箭運載能力和一箭多星發射能力。二○○七年四月，採用三級兩次起動技術狀態的長征四號乙火箭，被命名為長征四號丙運載火箭。

算上本次發射，長征四號系列火箭已經圓滿完成了五十六次的發射任務，先後將九十多顆衛星順利送上太空，適應性強、可靠性高是業界對其評價。

【華發網根據新華社、中新社採編】