《科學》：新冠肺炎會成為壹種地方性流行病嗎？

新冠肺炎會隨著季節變化反復出現，還是成為壹種地方性疾病？這壹直以來是流行病學家重點關註的話題。近期《科學》雜誌發文指出，如果證實可以二次感染，疾病將會轉化成壹種地方性流行病。與其他呼吸道病毒同時出現，疫情防控將會更加復雜。

哥倫比亞郵差學校研究人員Jeffrey Shaman分析，二次感染是許多呼吸道病毒的壹個顯著特征。壹個人壹生中會受到來自同壹病毒物種的多重、不同的感染，包括流感病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒和地方性冠狀病毒。它們在人類社會中的持續存在和普遍存在，在很大程度上是由於它們能夠產生重復感染。自新冠病毒出現以來，壹個關鍵問題是人類是否也會二次感染這種病原體，使其成為壹種地方性流行病。

壹般來說，壹種病毒在最初的感染後，人類適應性免疫系統會產生壹系列防禦機制，記憶B淋巴細胞能夠產生針對特定病原體的中和抗體，記憶T淋巴細胞能夠幫助調節免疫反應和誘導感染細胞死亡。這些適應性免疫成分，特別是B細胞，可以產生殺菌免疫，如果病原體再次來襲可迅速被免疫系統識別並殺死。

然而，對於許多病毒來說，適應性免疫反應不足、免疫力下降和免疫逃逸機制，會破壞或規避免疫系統的殺菌特性，導致二次感染。血清學研究表明，大多數被新冠病毒感染的患者，都會誘發產生某些特異性抗體；然而，盡管靈長類動物實驗性疫苗接種的結果令人鼓舞，但尚不清楚這些抗體是否足以提供長期有效的保護，或者是否存在其他適應性免疫成分發揮作用。

此外，針對新冠病毒感染的免疫反應是異質性的，經歷無癥狀感染的個體表現出比重癥個體更弱的免疫反應。壹些人在感染後可能永遠不會產生殺菌免疫，或者需要多次暴露才能產生持久的保護作用。

感染者還會出現免疫力下降的情況。最初的適應性免疫反應很強大，具有保護性的，但隨著時間的推移而消散，使宿主容易再次感染，也可能破壞殺菌免疫。此外，病毒在感染過程中可能發生突變，導致病毒蛋白構象變化，不能被最初的抗體識別結合，即免疫逃逸。

免疫力下降和免疫逃逸的時間尺度因病原體而異，新冠病毒是否會產生這兩種情況尚不清楚。迄今為止，新冠病毒基因組的突變速度似乎比流感病毒慢。相反，人冠狀病毒(HCoV) OC43是高度可變的，可以發生相當大的多樣性。我們在壹項縱向研究中已經獲得了新冠病毒特異性抗體減弱的壹些證據，已經出現了二次感染的病例，其數量目前不足以得出人群規模的免疫持續時間、重復感染的嚴重程度等等。

因此，再感染是否會很常見，發生的頻率如何，再感染個體的傳染性如何，以及嚴重臨床後果的風險是否會隨著隨後的感染而改變，仍有待了解。

其他呼吸道病毒證實了新冠病毒二次感染的可能性。四種流感病毒(OC43、HKU1、229E和NL63)表明，壹年內多次感染相同類型的感冒病毒很常見。同壹種流感病毒株的二次感染可能發生在兩年之內，而呼吸道合胞病毒可在同年內感染。與之相比，壹些致病性更強的病毒如SARS可能引發更持久的免疫反應，其中和抗體可以持續2—5年。但由於SARS疫情持續時間很短，還不能肯定這種免疫反應能夠持續多長時間。

二次感染還帶了壹種問題，即嚴重程度是否重於第壹次。流感病毒再次感染癥狀通常減輕，地方性HCoV也沒有顯示二次感染與重癥之間的關系。迄今為止，少數被確診為再次感染的患者反應不均，有壹人發病更重。我們需要徹底的血清學研究確定是否會出現更嚴重的反應，這對於疫苗或恢復期血漿療法有特別的意義。

可以說，如果二次感染頻發，沒有適用於世界大多數人口的高效疫苗，新冠病毒將成為壹種地方性病毒。季節性差異將決定這種病毒的傳播模式，比如熱帶以外地區，呼吸道病毒感染發病率在壹年中的特定時間會不斷增加。溫帶地區冬季流感發病率更高，且病毒在低濕度條件下更加穩定。冬季人們傾向於室內活動，較少的陽光照射都是有利於病毒傳播的外部條件。

鑒於幾種呼吸道病毒在溫帶地區都表現出季節性，很多研究都在探索是否新冠病毒也存在季節性因素，其結果還不確定。

此外，新冠病毒的周期性傳播也可能受到其他病毒相互作用的影響。有的說法認為，呼吸道病毒感染會幹擾人體免疫系統，使新冠病毒感染後加重，也有的說法認為，受到病毒感染後，人體細胞會提高幹擾素的合成量，影響其他病毒感染。比如，2009年大規模鼻病毒爆發延遲了歐洲出現流感大流行的時間。在未來幾年，我們需要持續監測新冠病毒和其他呼吸道病毒的相互作用。目前的研究表明，同時感染多種呼吸道病毒並不少見，但與疾病嚴重程度關系不大。

從人群層面看，流感與新冠病毒爆發重疊對公共衛生系統構成嚴重威脅，由於流感占用了大量的醫療資源，可能使新冠疫情應對不堪重負。但另壹方面，由於呼吸道病毒傳播模式相似，我們在預防新冠病毒時采取的非藥物幹預措施，如口罩、社交距離、個人衛生等可以減少季節性流感爆發規模。南半球今年冬季流感發病率降低可以證實這壹點。

新冠病毒疫情在未來的幾年將何去何從，究竟和其他呼吸道病毒產生哪些反應，還需要我們長時間的探索。

來源：生命科學