“因水以證地，即地以存古”

酈道元，字善長，北魏著名地理學家、散文家。所撰《水經注》是其現存的唯一著作，與《顏氏家訓》、《齊民要術》並稱北朝三大奇書，又與《三國志》陳壽注、《文選》李善注一爭短長，被譽為“宇宙未有之奇書”。酈注《水經》，參考先代地志著書體例之優劣，繼以《水經》水道為綱，“因水以證地，即地以存古”，綱目並舉，條分縷析。又博引前朝書目所記及自身輪蹄所及，旁徵互證，窮源溯流，曆述沿途土地物產、城邑沿革、聚落興衰、民情風俗、山林水泉、歷史人物、傳說軼聞，以及他書所未有的民歌、俗諺、碑刻等，融地理、歷史、文化於一爐，博雅周備，無複《山海經》、《漢書·地理志》等傳統地志“周而不備、簡而不周”的缺點。其內容之浩大駁雜，描刻山水之靈趣，唐前無人能望其項背。

關於《水經注》的研究成果頗豐，起始時間也甚早。唐宋已有人提及，而至明清達到了研究高潮，名家輩出。宋朝殘缺舛訛的《水經注》殘卷，經過明清眾人之手校勘訂誤，經注分離，已大致恢復了本來面目。目前流傳的楊守敬、熊會貞本《水經注疏》集前人研究之大成，又對前人研究基礎上提出了很多獨到精闢的見解。酈學研究史上出現了考據、詞章、地理三大學派，分別致力於《水經注》的版本和校勘，《水經注》的文筆辭藻和寫作技巧，以及《水經注》中所載的山川地理之學。民國至今，酈學研究熱勢不減，愈加細緻深入，但基本不出這三大範疇，如方言、語音、詞彙等語言文字學研究，《水經注》中的詩詞賦銘等文體研究，以及其中所記的地名、河流、祠廟等研究。

酈氏博覽奇書，又引以示博。涉及某地名之由來，某歷史人物之事蹟，遍征正史雜史、方志乃至域外神話異聞。據鄭德坤《水經注引書考》統計，其所引用書目共計四百三十六種，今存者九十一種，輯存者百四十九種，引存者百二十七種，而今亡者六十九種。

酈氏所引之書，《隋唐志》中多有未見，而網羅了北魏以前幾乎所有地理著作以及小說資料文獻，在中國唐前小說尤其是志怪小說研究方面具有不可替代的文獻價值。宋初編訂的大型類書《太平御覽》和《太平廣記》也多有採集引用。小說在中國古代位於九流十家之末流，位卑言輕，為聖賢先達所不齒，所以小說在唐前的發展近於半地下狀態，甚而“小說”自身就含義不清，體格不明。直至民國時期，受外國文化的影響，小說在中國的地位和影響不可同日而語，許多人開始對《水經注》中的小說史料進行分類整理。任如松撰有《水經注異聞錄》，按順序摘錄《水經注》中所有神話異聞、歷史逸事，共計七百三十一條，每條以二字命名，整合成書，惜其未加以分類整理。

另有鄭德坤《水經注故事鈔》對《水經注》中奇聞異事分析篩選，得五百又五則，錯綜比類，分為神話鬼怪、帝王傳說、名人故事、戰爭故事、動物故事、靈驗感應、義俠孝悌、異族故事、佛教故事、祈雨故事、德政故事和名山古跡共十二門類。類別清晰，但失於瑣碎，且僅僅是抄錄原文，未對這些小說材料作進一步的研究。關於《水經注》中的小說研究，另有兩篇博士論文：鮑遠航《<水經注>文獻學文學研究》和徐中原《<水經注>研究》。這兩篇論文的研究物件並不單是《水經注》中的小說，而是整個《水經注》的各個方面，其中部分篇章對書中小說做了簡要的論述。

自唐以後，中國古代小說也在按照自身發展軌跡穩步發展；至宋、元、明、清，隨著小說作品的大量湧現，小說也開始獲得了士人的關注，下層社會更是青睞有加。世俗小說的發展日漸繁榮，也偶有復古帶有魏晉六朝志怪小說風格的作品，譬如《聊齋志異》、《閱微草堂筆記》等。唐前志怪小說是中國古小說的雛形，對中國後世本土小說影響甚大。而這些資料大多散見於酈道元的《水經注》。對其進行分類探源，理清其產生、發展、流變的軌跡和過程，從宏觀和細節上進行整體和深入的研究，有助於考察北魏時期中國古小說的發展狀況，瞭解酈道元的小說觀，以及唐前小說史料對後世小說在內容和形式等方面產生的深遠影響。

【版權所有，文章觀點不代表華髮網官方立場】