俄擬2023年實現「太空漫步」遊

圖：俄羅斯太空人斯克沃爾佐夫2014年進行太空漫步/資料圖片

綜合The Verge、《每日郵報》、共同社報道：隨着近年太空探索技術不斷升級，不少機構着眼開拓私人太空旅遊商機。俄羅斯能源火箭太空公司（RSC Energia）宣布，將於2023年把兩名遊客送往太空，其中一人將體驗「太空漫步」。如果進展順利，將是史上首次商業「太空漫步」。

俄羅斯能源火箭太空公司是俄羅斯彈道導彈、航天器和空間站部件生產和開放式合資公司，也是俄羅斯載人航天計劃的主要開發商和承包商。該公司25日發表聲明，宣布將與美國太空探險公司（Space Adventures）簽署合約，在2023年使用俄羅斯「聯盟MS」太空船，送2名遊客上國際空間站（ISS）俄羅斯艙段。他們在國際空間站停留14天，其中一人將在俄羅斯太空人的陪同下進行太空漫步。

自2001年首位太空遊客、美國加州商人丹尼斯．蒂拖成功進入太空後，2001至2009年間共有7名來自美國、英國、加拿大的遊客被送往國際空間站，其中美國人查爾斯．西蒙尼曾兩次前往，但他們都只往返於地球與國際太空站之間，未曾體驗太空漫步。

二十年票價翻數倍

這趟「太空旅遊」票價高昂。丹尼斯．蒂拖當年支付2000萬美元「門票」錢，終圓夢太空。如今票價已翻漲不止一倍，除支付給載人升空公司數千萬乃至上億美元費用，還需要每天向NASA繳納3.5萬美元，以獲得食物、空氣、生命維持系統。

針對最新太空旅遊安排，雖然俄羅斯能源火箭太空公司尚未公布費用，但去年12月該公司一份文件被曝光，寫有使用「聯盟號」遊客費用為25億盧布（約2.79億港元）。

值得注意的是，上述費用只針對往返地球與國際太空站之間的遊客。要體驗太空漫步，恐怕要掏出更多錢。美國太空探險公司稱，這名首位進入開放太空的遊客，將接受長時間額外培訓。俄太空專家莫伊謝耶夫推測，這次太空漫步遊客需支付約2億美元。

太空旅遊規模可望達30億美元

隨着私營航天公司不斷崛起，商業太空旅遊成為可能。去年年中，NASA宣布開放國際太空站作商業旅遊，吸引大批太空科技公司開拓載人航天的商機。5月30日，特斯拉創辦人馬斯克旗下SpaceX成功用可回收火箭「獵鷹9」搭載「龍飛船」將兩名NASA太空人送上國際太空站。儘管太空旅遊仍處於「新生階段」，但瑞士銀行集團（UBS）估計，到2030年，該行業市場規模可望達30億美元（約234億港元），增幅達到雙位數。

不過，目前送人上太空的成本仍十分高昂。SpaceX用「獵鷹9」把重達5萬磅的商業衛星送入軌道，起價6200萬美元。個人財富接近30億美元的日本富豪前澤友包下SpaceX公司2023年全球首趟私人繞月旅行全部座位，日媒推測，他將為此支付約三分之一身家。分析認為，原因在於研發和測試成本居高不下。NASA曾估計，從航天飛機誕生到2010年，美國已經在這上面花費了2090億美元，考慮通脹因素，這一金額已超過登月、製造原子彈和開鑿巴拿馬運河的總和。

英國富豪布蘭森也對商業太空遊極感興趣，其名下的太空探索公司維珍銀河，以每人25萬美元的票價，瞄準「平價」太空旅行市場。維珍銀河去年10月底在紐交所上市時，布蘭森揚言，未來可以將「數十萬」人送入太空。但受疫情衝擊，布蘭森5月不得不拋售5億美元維珍銀河股票，以搶救因疫情瀕臨破產的維珍大西洋航空等其他業務。