移植幹細胞治癌 英漢「踢走」HIV

圖：領導研究的倫敦大學學院病毒學家格普塔\網絡圖片

綜合《紐約時報》、《衛報》、《科學》期刊及路透社報道：一名英國倫敦男性日前被科學家證實，在接受幹細胞移植後，可能已被成功治愈愛滋病（AIDS）。這意味着繼12年前一名德國柏林患者成功擺脫愛滋病後，全球終於出現第二個愛滋病治愈病例。

這項研究成果刊登在5日的《科學》期刊上，科學家將於本月4至7日在美國西雅圖舉行的「逆轉錄病毒和機會性感染會議」（CROI）上對病例作出更詳細介紹。

由於成功先例稀少，科學家目前更傾向於使用「長期緩解」的說法描述該患者的情況。研究團隊正密切關注患者的恢復情況，或許在觀察大約兩年後，更適合談論「該患者已經治愈」。

已停服藥18個月

這名匿名的「倫敦病人」2003年被確診患有愛滋病，2012年又被診斷患有霍奇金氏淋巴瘤。2016年5月，他接受了幹細胞移植，而該幹細胞捐贈者的CCR5（白血球表面的一種蛋白質）基因存在突變。

研究表明，絕大多數愛滋病毒（HIV）都是利用人體正常的CCR5基因進入人體細胞，從而使其感染愛滋病。不過，部分人群攜帶的CCR5基因因發生突變失去活性，能阻止愛滋病毒（HIV）穿透人體細胞。

從父母雙方均遺傳到突變CCR5基因的人，不管接觸到多少HIV病毒，也不會感染愛滋病，而全球只有不到1%的歐洲血統人群屬於這種情況。

大量檢測顯示，「倫敦病人」體內已沒有HIV病毒。他從2017年9月起停止服用病毒抗轉錄藥物，目前已持續18個月。

CCR5基因是治療關鍵

有趣的是，2007年全球首位治愈愛滋病的「柏林病人」和今次的「倫敦病人」一樣，均同時患有愛滋病和癌症。兩人也都移植了CCR5基因發生突變的捐贈者所提供幹細胞，且初衷均是治療癌症。

「柏林病人」蒂莫西．布朗（Timothy Brown）出生於1966年，在1995年被發現患上愛滋病，2006年又被確診患上急性白血病。

2007年，布朗決定進行骨髓移植。不過為他治療的血液科醫生作出大膽嘗試，尋找了一位具HIV抵抗力的人為他進行骨髓移植。

幸運的布朗進行了兩次骨髓移植手術後，最終不僅治愈了白血病，且重建的免疫系統也將他體內的HIV病毒清除殆盡。

手術後，布朗再未服用愛滋病治療藥物，體內也沒有檢測出HIV病毒。

專家表示，目前尚不清楚CCR5基因是否是治療的唯一關鍵，也不清楚患者同時罹患的其他疾病是否同樣重要。不過，領導研究的倫敦大學學院病毒學家格普塔（Ravindra Gupta）表示，團隊將利用這些結果探索潛在的治療新策略。

他說：「我們需要弄清楚是否可以在HIV病毒感染者體內剔除這種（CCR5）受體，通過基因療法，這是可能實現的。」

成功案例或難複製

自HIV病毒1981年被發現以來，愛滋病已造成全球約3500萬人死亡。目前，全球仍有約3700萬人感染HIV病毒，有2100多萬人正服用防止病毒擴散的藥物。

在布朗被治愈後的數年中，研究人員也曾試圖用相同的骨髓移植方法治療其他患者，但均以失敗告終。格普塔表示，今次「倫敦病人」的案例終於說明「柏林病人」的治愈並非反常現象，兩個案例一同為未來的移植療法提供了新動力。

不過，美國國家過敏症和傳染病研究所所長福西（Anthony Fauci）說，對於不須進行幹細胞移植的病人來說，這並非切實可行的解決方案。

其他參與「倫敦病人」治療的研究者也說，在很長一段時間，骨髓移植不太可能成為現實的治療選擇。

【華發網根據大公報採編】