談論漢字要從倉颉造字說起

曆來關于《文心雕龍》的研究數不勝數，但《文心雕龍•練字》一篇則少有著述，其原因大概是比起其他篇目，此篇略顯得有些不足道。劉勰的《文心雕龍》內容廣博，編次整饬，大到文之道旨，小到文之技巧，無所不及。《練字》一篇雖曰簡短，然旨趣極深，表現出劉勰文學中的用字觀，即用字當以達意爲要，反對盲目競新爭奇，因文害道，體現了他的傳統“文質彬彬”的儒家文藝風尚。

在詳說練字之先，劉勰首先追根溯源，敘述了文字的起源及發展過程，教人貫練《雅頌》，總閱音義。首先從倉颉造字說起。

夫文象列而結繩移，鳥迹明而書契作，斯乃言語之體貌，而文章之宅宇也。蒼颉造之，鬼哭粟飛；黃帝用之，官治民察。先王聲教，書必同文；輶軒之使，紀言殊俗，所以一字體，總異音。《周禮》保氏，掌教六書。秦滅舊章，以吏爲師；乃李斯刪籀而秦篆興，程邈造隸而古文廢。

文字是語言的符號，是構成文章的基礎，是人們思想交流的工具之一。其有別于語言的方面在于文字是視覺感官的，爲彌補語言的不能跨越時空的缺陷而産生的，起源于早期人類社會的符號交流。《周易•系辭下》曰：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契，百官以治，萬民以察，蓋取諸夬。”

關于倉颉造字的傳說，許慎《說文解字序》：“黃帝之史倉颉見鳥獸蹏迒之迹，知分理之可相別異也，初造書契。”早期文字象形字占絕大多數，畫成其物，隨體诘诎，謂之鳥蟲書。先人從觀鳥獸足迹得到啓發造出文字，也合乎常理。

神話相傳文字造出，天有異象，鬼夜哭，天雨粟，其緣由大約是指文章興而亂漸見，其妖變所致。實則文字的出現機打的促進了社會文明的發展，即上文所謂的“黃帝用之，官治民察。先王聲教，書必同文；輶軒之使，紀言殊俗”。這就是傳統聲教觀中的用文之道。

後來孔子和儒家倡導的儒家文藝觀也是踵先王之法，不出其右。是以三代下至周漢，都十分重視小學，教以六書。尤其是漢代，大興儒學，訓诂經傳異常發達，人才輩出，司馬相如、張敞、楊雄皆一時大家，造就了漢代經學的繁榮。以法律規定，“太史學童，教試六體；又吏民上書，字謬辄劾。是以‘馬’字缺畫，而石建懼死，雖雲性慎，亦時重文也”。文字自産生之日起，就在曆史的自然揀擇中變化發展，創新汰舊，而其發展的規律大致以實用爲原則的。

秦統一全國後，立馬“書同文”，規範語言文字的字音字形，隸書漸興，古文漸廢，是因爲隸書比之于古文更簡潔實用，便于書寫交流。這個過程隨之帶來了“義訓古今，興廢殊用，字形單複，妍媸異體”的情況，後人不識前人文字，艱僻阻奧，“非師傳不能析其辭，非博學不能綜其理”。

《文心雕龍》中的“練字”非後世唐宋所言的“煉字”，二者有相同之處，又有細微之分。

《說文解字》釋“練”字曰：“練，湅缯也。”清段玉裁注曰：“湅缯汏諸水中。如汏米然。考工記所謂湅帛也。巳湅之帛曰練。引申爲精簡之偁。如漢書練時日，練章程是也。”而“煉”字本意爲鍛煉之意，即《說文》所謂“铄,治金也”。段注曰：“铄治者，铄而治之。愈消則愈精。”無論用水用火，均是去掉滓穢，留存精要，是純化的過程。在這個意義上二者有相似性，古書中也有通用。但二者在根本上有有所不同，“練字”後來發展成書法用語，而“煉字”則多用來指一種文學創作技巧。

從《文心雕龍•練字》一篇大致可以看出劉勰于此兩重意義都有關系，但又所涉未深，僅舉四例，即其所謂的“一避詭異，二省聯邊，三權重出，四調單複”。第一、三例涉及文章表達內容，二、四例則多指形式美感。在本篇中，“練字”一意更多指語言用字的選擇。範文瀾注曰：“章句篇雲：‘積字而成句’；又雲：‘句之清英，字不妄也’。練訓簡，訓選，訓擇；用字而出于簡擇精切，則字自清英矣。”範注所言精當。劉寫勰的用語之旨歸于“清英”二字，即清新秀美，簡切精確。大致若《詞學指南》引宋景文雲：“人之屬文，有穩當字，第初思之未至也。”

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