劉備為什麽自封漢中王，而不是直接稱帝？與王的演變史有關

在遠古時期“皇”跟“帝”最初是不一樣的，皇是部落聯盟首領，帝最初是部落首領，所以最開始“皇”的地位要比“帝”高。

最著名且最崇高的是“三皇”，說法很多，有伏羲、神農、黃帝，伏羲、女媧、燧人，伏羲、神農、祝融，伏羲、女媧、神農，伏羲、神農、燧人等多種說法。

不過後來“帝”也慢慢變成部落聯盟的首領的意思，地位也逐漸高起來。於是有了“五帝”之說，神農、黃帝、堯、舜、禹，伏羲、神農、黃帝、堯、舜，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，少皞、顓頊、高辛、堯、舜，等等說法。

從上面也可以看出，“皇”的稱號時間要更遠古一些，“帝”的出現要稍微晚一些。

夏朝建立之後，統治者的稱呼變成了生前為“後”，死後為“帝”。原因我猜測可能跟上古神話的中央之神後土有關，是一種強化神權的體現。

緊接著夏朝又興起了一個“王”的稱呼，地位大致與“後”差不多。商朝的時候“王”主要是最高統治者的稱呼，地位還是最尊貴的。

到了周朝因為統治者自稱天子了，為之後“王”的泛濫埋下伏筆。到了東周時期，周王室逐漸衰弱。《左傳》中曾提到“今之王，古之帝也”，這說明春秋時期還是比較遵守規則的。但到了春秋後期與戰國時期，各諸侯國的統治者就開始譖越“王”的稱號，於是出現了“齊王”、“秦王”、“趙王”、“燕王”、“韓王”、“魏王”、“吳王”、“楚王”、“越王”等頭銜。

不過即便是在戰國時期，“王”的含金量下降的情況，“帝”與天子作為最尊貴的稱號還是有共識的。但秦昭襄王與齊湣王曾短暫稱帝過，又開啟了譖越之風。

好在不久之後秦始皇統一了六國，直接將遠古時期的“皇”搬出來，跟“帝”連在一起，組成“皇帝”這個詞，作為最高統治者的專有稱呼。這意味著“王”被動降級了，在後世變成了皇帝之下，公爵之上的爵位。

建安二十四年（公元219年），劉備打敗曹操贏得漢中之戰，隨即自封漢中王。很顯然，這個漢中王只是王爵，並不是皇帝，也就是說劉備不是在這一年稱帝的。

建安二十五年（公元220年），曹丕篡漢稱帝。實際劉禪是被迫禪讓的，但不知道為什麽傳出了漢獻帝遇害的謠言，蜀漢陣營的劉備索性就借著這個謠言，在第二年正式稱帝了。

值得一提的是，關羽、張飛遇害的時間是在漢中之戰之後不久，劉備稱帝之前，稱帝之後才興兵伐吳的。

然後回到“漢中王”這個名號，要論地盤大小其實“蜀王”會更具有代表性，但自封“蜀王”就意味著自己是地方割據勢力，而非正統繼承者了。“漢中王”最初是漢高祖劉邦的封號，而“漢朝”也是源自“漢中王”的“漢”，所以有它的加持，劉備的繼承合法性會更穩固一點。

一般情況下，新朝的國家命名會以統治者在前朝所獲得最高榮譽稱號來製定的，比如唐朝的唐源自唐高祖李淵沿襲的唐國公。這也是為什麽劉邦建立的是漢朝而不是沛朝的原因，因為漢中王比沛公地位高，且是楚懷王正式封的。

這也說明劉備自封漢中王，表示獲得了前朝最高稱號帶有“漢”字，等於是重復劉邦的偉業，為下一步稱帝做好了鋪墊。

總結一下，劉備自封“漢中王”不是稱帝，而是比皇帝更低一級的“王爵”，其目的還是為了效仿劉邦從“漢中王”開始進階為漢朝統治者的勵誌故事，是為之後稱帝做準備的。

來源：搜狐