慈禧西逃時吃了一只雞，為何會花費白銀五千兩？

痛徹心扉的“庚子國難”裏，慈禧太後一路從北京撒腿跑西安的逃亡路上，她在途徑山西大同時“五千兩銀子吃一只雞”的雷事，是樁流傳甚廣的故事。

這樁故事的版本很多，但內容大差不差：一路吃糠咽菜跑到大同的慈禧太後，剛喘勻一口氣，就鬧著要吃山珍海味。可當時正兵荒馬亂，哪來的好酒好菜。大同知府急中生智，請來當地一位酒樓名廚救場，硬是用當地的土雞，給慈禧做出一道名菜來，叫吃得心花怒放的慈禧太後，吃幹抹凈後大手一揮，竟命大同知府打賞給廚師五千兩白銀。是位“五千兩銀子吃只雞”的故事。

不過，很負責任地說，雖說這則故事很天雷滾滾，也生動展現了慈禧太後的敗家風格，但對照相關史料，卻並沒有發現其確鑿出處，只能說是野史一枚。所以，若說慈禧“五千兩銀子吃只雞”？那是真冤枉！

但是，這則雷故事，卻也非空穴來風。如果參照慈禧逃亡路上，在包括大同在內的晉北地區的“基本表現”，說慈禧“敗家敗國”，卻是真不冤枉。

當八國聯軍攻占北京城，整個北京陷入到一片人間地獄時，對於拍屁股跑路的慈禧來說，晉北地區就是她逃去西安的重要一站。從1900年8月27日慈禧一行逃入山西天境縣開始，他們在晉北地區呆了整十天。當時的山西，正遭受空前的旱災，以《臨晉縣誌》形容說“赤地千裏”。慈禧逃入山西的這一路，看到的全是滿目瘡痍。可她的腦筋裏，全無半點“恤民疾苦”的意識：鬧災又怎麽了，誰也不能妨礙我享受！

結果，困於災難的晉北百姓們，也只能繼續勒緊褲腰帶，咬牙給慈禧一行人送孝敬。當地官員們更是倍兒來精神，誰也不肯放過這個抱粗腿的大好機會，當然也就可勁壓榨百姓。明明是逃難的慈禧一行人，在受了不少洋罪後，這下生活水平迅速翻身。

比如在山西“第一站”天鎮縣，當地縣令就不惜血本，提前準備好了豪華盛宴，誰知慈禧走得太慢，到了天鎮縣時，這些美味佳肴竟都已腐爛發餿。這位積極過頭的知縣非但沒拍上馬屁，反而被慈禧身邊官員一頓臭罵，竟嚇得服藥自殺。有了這教訓，沿途其他知縣們，當然各個戰戰兢兢，哪個敢不盡心？

於是，短短十天左右，慈禧太後一行人的“生活水平”，就是迅速水漲船高。到達大同縣時，山西布政使李廷蕭就顛顛趕來，還帶來了十萬兩銀子的見面禮。慈禧的“行宮”被安排到了大同縣鎮台衙門，這裏安排了大量美味佳肴，吃得慈禧連連稱好，順手把大同知縣齊福田提拔成了直隸知州。有了這“好榜樣”，其他知縣當然也深受鼓舞，跟著玩命獻殷勤。

又比如當慈禧到達晉北的朔州山陰縣時，當地首富就把宅子獻出來供慈禧享用，周邊各縣縣令也紛紛表忠心，大批的物資紛紛送來，甚至還有鼓樂齊鳴的戲班子。慈禧到達山陰縣時，當地縣令帶著戲班子，在五裏外吹吹打打跪迎。熱鬧背後，又是多少民脂民膏——僅山陰一個小縣，單供應慈禧一天的吃喝，就花費了白銀數萬兩。

如此鋪張浪費，慈禧有沒有感到心痛？她只覺得花得不夠。她身邊的隨從們，每次都提前打前站，到處橫征暴斂。那些跟著一路逃難的太監們，更是趁機渾水摸魚，打著慈禧的旗號敲詐勒索。有些太監甚至公認闖入百姓家殺人搶劫，權力大點的太監，就大搖大擺朝沿途官員們索賄。慈禧每到一縣城，單是賄賂其身邊太監的花費，就動輒上萬兩白銀。

當然對這事，太監們也有話說：妳們當官的自己願掏啊。慈禧來這一趟，就是這些地方官們向上爬的契機，想見慈禧一面，當然要砸鍋賣鐵買通太監。比如潞安知府許涵度就舍得下本，一口氣砸重金買通慈禧身邊的大太監李蓮英，果然官運亨通，搖身一變成了冀寧道員，還獲準陪在慈禧身邊。如此“表率作用”，當然惹得官員們眼紅，紛紛跟風砸錢，叫大小太監賺了個盆滿缽滿。

可這錢，說到底，一分都不是官員們自掏腰包，全是苦老百姓買單。慈禧走一路，掙紮在旱災下的山西老百姓，就這麽買一路。甚至比起晉中和陜西等地的百姓，包括大同在內的晉北百姓，竟然還是“幸運”的：慈禧路過大同山陰等地時，每地個人開支不過兩萬兩。可她後來在山西聞喜縣呆了兩天，竟然就花掉了十萬兩白銀。之後在西安等地，更是用錢如流水。她在“晉北吃雞”的時候，確實比較“節儉”。

《庚子西行紀事》裏，一句話戳中了當時山西百姓的辛酸：“此次亂事，唯晉人伸手蹂躪”。

值得一提的是，1900年9月5日，當慈禧路過晉北代州雁門關時，看到了當地正盛開的野黃花。觸景生情的慈禧，瞬間想起了北京城，竟當場“泣下沾衣”。

可是，堂堂大清，為何會被人打到“太後出巡”的地步？看過慈禧這十天的“生活水平”，答案，發人深省。

參考資料：孫麗萍，陜勁松《流亡日誌：慈禧在山西的53天》、《庚子西行紀事》、《庚子西狩叢談》