不可鬆懈/變種病毒肆虐　印度全境「淪陷」

圖：印度醫院爆煲，病患14日在救護車內輪候床位。\路透社

綜合《印度斯坦時報》、法新社、《每日郵報》報道：全球相繼鋪開新冠疫苗接種，但疫情因為變種病毒仍然嚴峻，病歿總數17日突破300萬人，染疫總人數接近1.4億。亞洲多國疫情大反彈，南亞的印度近日成為全球疫情熱點，17日單日新增23萬人染疫再創新高，本月新增200萬人染疫，相信與傳遍全境的新變種病毒相關。

受變種病毒影響，歐洲、日本、巴西與印度近期疫情持續惡化，17日，全球總染疫人數已迫近1.4億，死亡病例也已突破300萬大關，被媒體形容為又一個「嚴峻里程碑」。近日疫情升至全球第二的印度，17日公布過去24小時內新增23.4萬宗確診病例，再添1341人病歿，雙雙刷新最高紀錄。印度目前每日新增病例為美國的三倍，僅本月就新增200萬人染疫。

專家懷疑，印度這波疫情來得如此迅猛，與變種病毒有關。其中去年10月出現、被命名為「B.1.617」的「雙重變種病毒」，已佔馬哈拉施特拉邦和古加拉特邦樣本的60%到80%，其他地區也有出現。「B.1.617」同時攜帶E484Q和L452R突變，不僅傳染性增強，同時有可能影響疫苗效果。全印醫學科學研究所指出，上一波疫情峰值時，一名患者可能傳染30%-40%的密切接觸者，而這波疫情的監測數據顯示一名患者可能傳染80%-90%的密接者。

英專家促強制隔離印遊客

另外，印度已成為變種病毒「大熔爐」，各地流行的毒株各不相同，例如旁遮普邦北部多為英國變種病毒B.1.1.7，印度南部便普遍為N440K變種。部分衞生專家也認為，疫苗短缺接種率未達預期，及3月底以來接連舉行地方選舉、節日慶祝、宗教集會等大規模聚集活動，也為疫情蔓延推波助瀾。

包括孟買所在的馬哈拉施特拉邦、首都新德里在內的15個邦、市和中央直轄區，已陸續收謹防疫限制。《印度斯坦時報》統計，本周末全印將有超過7億人處於封鎖或宵禁令，佔總人口的約57%。專家認為，這些對人員流動的限制雖可減緩病毒傳播速度，但若沒有堅持至少一周，效果無法顯現。就算周末宵禁減少10%感染率，倘若之後的周一周二又增加10%，就是做無用功。由於患者不斷湧入，新德里最大的洛克納亞克醫院重症床位已由34個增加到300多個，但仍無法應付需求，兩名病患被迫共用一張病床吸氧。

印度的雙重變種病毒B.1.617亦正在英國蔓延，當地已發現77宗個案。倫敦帝國學院免疫學教授阿爾特曼（Danny Altmann）表示，當局對此高度關注，這一變種可能帶來新一波疫情，影響解封進度。他特別指出，對來自印度的人員不需要在酒店強制隔離感到不解及些微訝異，促當局將印度列入「紅色旅行名單」。

泰國一周萬人染疫

另外，東南亞多國疫情亦不容小覷。3月以來，菲律賓感染率一路走高，17日新增逾1.1萬人確診。重災區大馬尼拉地區病床一位難求，部分家庭全家確診，要抉擇誰能入院治療。

泰國在宋幹節假期後感染率亦現上升趨勢，17日新增超過1500宗確診病例，已連續第四天確診破千，一周內便有近萬人染疫，相信與英國變種病毒擴散有關。當局已宣布將曼谷、清邁、布吉等熱門旅遊地列為「高度管控區」，自18日起升級防疫措施至少兩周，包括關閉娛樂場所及教育機構，並禁止餐廳售酒。