美國極度分裂 冬季防疫難上加難

圖：白宮幕僚長梅多斯據報感染新冠肺炎/網絡圖片

綜合《華盛頓郵報》、彭博社、CNN報道：美國大選點票持續之時，新冠疫情也進一步惡化。根據約翰霍普金斯大學統計，美國6日單日新增逾12.6萬宗確診病例再破紀錄，累計確診數直逼一千萬大關，白宮幕僚長梅多斯亦確診。勝券在握的民主黨候選人拜登6日在講話中，矢言防疫為第一要務，但未來兩個月可能出現的政治真空期，加上極度分裂的「兩個美國」現狀，美國的防疫方向盤恐徹底失靈。

美國6日新增超過12.6萬宗病例，連續第三天打破紀錄，另有1149人死亡。而在50個州中，有20州份周五宣布單日病例創新高，中西部地區疫情最嚴重。同時，因新冠肺炎住院治療人數超過5.4萬，已連續第12天上升，其中1.1萬人住進深切治療病房，各地官員擔憂醫療系統很快將超出負荷。哈佛大學流行病學家利普西奇警告，新冠病毒可怕的感染率下個月可能還將增加一倍。迄今已有超過23.6萬人死亡，美國疾控中心（CDC）預測，在接下來兩個半星期內，還會有3.1萬人喪生。

幕僚長曾指美「不會控制疫情」

美媒7日報道，白宮幕僚長梅多斯（Mark Meadows）確診新冠肺炎，暫時未知感染源頭及時間，但他曾透露自己是在選後染疫。梅多斯是最接近總統特朗普的幕僚之一，近期常伴特朗普出席各種競選活動，且大多數時間沒有戴口罩。據報道，梅多斯每天都接受病毒檢測。《華盛頓郵報》報道，特朗普4日凌晨向高級幕僚、支持者等約150人發布勝選講話時，梅多斯與他們同處一個密閉空間，未戴口罩與數十人交談。彭博社報道，除梅多斯外，白宮至少有4名官員中招，包括特朗普競選團隊高級幕僚特雷納（Nick Trainer）在內。

近幾個月來，梅多斯多次否認在疫情期間戴口罩的重要性，且常常嘲笑公共衞生指引。10月25日，梅多斯接受CNN採訪時曾表示，美國「不會控制新冠疫情」，而是依賴疫苗、治療等其他緩解疫情的方法。在記者追問為何白宮不會控制疫情時，梅多斯稱，這是因為新冠肺炎「像流感一樣，只是一種具傳染性的病毒」。他還補充說，特朗普政府正努力遏制病毒。

特拉票「播毒」 多州疫情惡化

《華郵》指出，對疫情的無視重創特朗普連任之路。數個月來，特朗普頻頻淡化病毒的危害性飽受抨擊，在大選前夕，民意調查亦顯示選民對拜登在抗疫上的信任度，要壓倒性地超過特朗普。而10月初特朗普確診新冠肺炎、入院治療四天後，並沒有更認真對待疫情，而是吹噓自己對病毒「免疫」，並堅持繼續跨州舉辦不守社交距離、不戴口罩的大型「播毒大會」。史丹福大學一項研究估計，特朗普6至9月舉行的18場集會，已導致超過3萬人染疫，另釀成至少700人死亡。特朗普選前曾前往拉票的多個州份，近期疫情數字亦一路狂飆，例如艾奧瓦州7日內激增1.7萬人確診，增幅達52%。

拜登6日晚在特拉華州發表講話傳達勝選信心，又指未來施政將在抗疫放在首要位置，與副手哈里斯已準備好投入工作，處理疫情及經濟復甦事務。但分析認為，即使拜登勝出，直到1月21日新一任總統宣誓就職前的「政治真空期」內，特朗普仍是白宮的主人，其消極抗疫將令冬季加速惡化疫情向更棘手境地發展。另外，在極度分裂的「兩個美國」陰影下，推行口罩令、收謹防疫措施等政策能否讓親特選民買單，仍是未知數。