全球68國及地區因疫推遲選舉

綜合BBC、IDEA網站報道：新冠肺炎疫情在全球持續蔓延，已經構成史上最嚴重的公共衞生危機。為減少病毒傳播風險，多個國家和地區都延遲了選舉投票，以保障選民的生命安全和健康。根據國際民主與輔助選舉研究所（IDEA）的數據，自2020年2月21日至7月26日，包括美國、英國、澳洲在內的至少68個國家和地區，都因疫情推遲了選舉活動，其中至少24個涉及全國性選舉或公投。

美國新冠確診人數和病亡人數冠絕全球。至少15個州和兩個海外領地，將原定於3月至5月舉行的總統初選以及數場地方選舉延期至5月至8月舉行。紐約州更是史無前例地在4月27日宣布取消民主黨總統提名初選。但威斯康星州輕視疫情，按計劃於4月7日進行總統初選，逾40萬人現身票站投票。最終當地衞生部門證實，至少有52名參加過該州總統初選的選民和工作人員確診。

加拿大新不倫瑞克省的市政選舉推遲一年至明年5月舉行。該省衞生部首席醫療官拉塞爾稱：「如果沒有精心計劃和管理，群眾聚會可能會給公共健康帶來嚴重後果，並給衞生保健系統造成額外壓力。」

英格蘭推遲地選一年

英國原定今年5月舉行英格蘭地方選舉，這是英國「脫歐」後的首次重要選舉，將選出英格蘭118個選區的地方當局及包括倫敦在內多個城市的市長。英國首相府3月13日發布消息稱，將英格蘭地方選舉推遲至2021年5月舉行。首相府解釋稱，推遲選舉是政府為減少社會交往和減緩病毒傳播所做的努力。

英格蘭地方選舉委員會認為，在嚴峻疫情下，參選人和政黨的資訊無法有效傳遞給選民，亦沒有信心選民能夠安全地參加投票活動，且招募票站員工方面也遇到困難，部分人員因為害怕被傳染，拒絕參加票站工作。

BBC披露，選舉委員原先曾考慮將選舉推遲至今年秋天舉行。然而，疫情近期在歐洲出現嚴重反彈，英國衞生大臣7月30日表示，政府將採取更多防疫措施，保護人民不受二次疫情的衝擊。

據悉，今次英國延後選舉，當地現任議員、市長和警察及犯罪事務專員的任期將由原本的四年延長至五年。而由於選舉從2020年推遲到2021年，2021年5月當選的官員任期將只有三年而非四年。

澳投票日隨疫情一延再延

同樣在3月迎來第一波疫情的澳洲3月時修改了《1993年地方政府法》，短暫性賦權地方政府將選舉延期。新南威爾士州政府隨後宣布將計劃今年9月舉行的地方政府選舉推遲到明年9月舉行。新州地方政府部長雪萊．漢考克表示：「地方政府選舉是民主進程的重要組成部分。推遲選舉的決定並非草率做出，而是為了確保候選人、投票者和工作人員的安全。」

此外，原定於5月2日舉行的澳洲休恩和羅斯韋爾斯的議會選舉，因為澳洲疫情持續反覆，一度延遲到5月30日舉行，後來又再推遲到8月。澳洲政府在6月2日發出的政府公告中稱，只有在認為疫情不會為選舉帶來風險，能確保選舉工作人員及選民的人身安全時，才最終確認選舉日期。

由此可見，本着為民眾的安全與健康考慮的原則，全球多數國家和地區在疫情期間推遲選舉活動可以說是慣例做法。截至7月31日，香港連續10天單日新增確診個案破百，短期內疫情不可能消失，押後原本9月的立法會選舉絕對是負責任的決定。一些西方媒體十分關注港府的這一決定，但有評論指是出於政治考量，相較於自己國家因疫推遲選舉的做法，這再次體現了西方國家赤裸裸的雙重標準。