不堪疫情重壓 哥航申請破產

圖：因空運停擺，哥航飛機3月底以來只能停在機場\路透社

綜合法新社、路透社、《外交政策》報道：新冠肺炎疫情衝擊全球經濟，航空業受到的打擊尤為沉重。10日，僅次於南美航空的拉丁美洲第二大航空公司哥倫比亞航空（Avianca Holdings）入稟紐約法院申請破產保護，表示疫情下生意一落千丈，無法在債券限期屆滿之前履行償還合約。該公司發表聲明稱，申請破產保護是為在疫情平息後繼續營運，避免員工徹底失業；提交申請後，仍會盡力重整業務和債務，並積極尋求政府援助。

哥航10日在哥倫比亞首都波哥大發表聲明稱，根據美國法典破產法第11章，該公司與部分子公司及附屬公司已在紐約一間法院自願申請破產保護，以進行破產重組。該公司每年載客量達3000萬人，並直接或間接為拉丁美洲提供2.1萬個工作崗位，其中1.4萬個在哥倫比亞。公司正與業務所在國家的政府，尤其是總部所在地哥倫比亞政府進行商討，希望獲得援助。

哥航行政總裁韋夫坦言：「新冠肺炎疫情造成的影響，是我們公司百年歷史中最具挑戰性的危機。」3月下旬，由於國內確診人數增加，哥倫比亞總統杜克決定封鎖空域，哥倫比亞航空因此暫停所有商業國際客運航班，142架飛機只能停在地面，收入暴跌超過八成，2萬名員工中大部分被迫放無薪假。

紙皮病床原地變棺材

據法新社報道，哥航疫情前就已陷入財務困境，2019年淨虧損近9億美元。管理層如今決定申請破產，反映出在疫情導致全球九成空運停擺的情況下，整個航空業都前景暗淡。就連號稱「股神」的巴菲特，日前也宣布已清空手頭包括美國四大航空公司在內的所有航空股。國際航空運輸協會（IATA）警告，拉美航空業今年正面臨史上最嚴重危機，將蒙受150億美元（約1163億港元）的損失。

總人口約5000萬的哥倫比亞，截至11日已有超過1.1萬宗新冠肺炎確診病例，其中463人死亡，醫療系統正面臨巨大壓力。拉美疫情最嚴重的巴西，確診人數超過16萬，死亡人數破萬，許多地區不得不緊急挖掘集體墓穴埋葬屍體。

波哥大的一間廣告公司目睹拉美多國病床、棺材短缺的現狀後，近日與私營診所合作，設計出一款「紙皮病床」，床板摺疊後就可轉變為紙皮棺材。該公司計劃捐贈10張給哥倫比亞亞馬遜特區。然而，不少人覺得這種病床會加重患者心理負擔，「病死前就先嚇死」。也有醫生警告，遺體要先密封包好才能放入紙棺材，避免傳播病毒。

特朗普冷對拉美埋隱患

拉美國家的醫療能力遠低於歐美發達國家，衛生專家早已拉響警報，指出拉美將成為疫情新震央。如今該地區的確診病例幾乎每兩周就會翻一番，倫敦帝國理工學院一項新研究預測，即使拉美國家採取與發達國家一樣嚴格的防疫措施，今年結束時仍會有超過4500萬人感染，15.8萬人死亡。

《外交政策》警告指，如果預測成真，疫情將在美國境內病例減少時，以拉美為跳板再次攻陷美國，並指責特朗普政府對拉美疫情表現冷漠，不僅缺乏大國擔當，也為美國本身埋下隱患。《外交政策》指出，當疫情在拉美肆虐時，美國總統特朗普一言不發，直到4月底才發推特聲稱要向厄瓜多爾等國捐呼吸機；隨後，國務院又宣稱已捐助拉美杯水車薪的7300萬美元，試圖以此證明「美國依然在領導全球抗疫」。美媒警告，特朗普政府的自私與冷漠，已導致美國與拉美各國的關係岌岌可危。