人工智能為“一帶一路”搭建語言服務新平臺

“一帶一路，語言先行；語言不通，一切皆空”，語言相通是“一帶一路”所有願景和規劃實施的基礎和保障。

“一帶一路”以政策溝通、設施聯通、貿易暢通、資金融通、民心相通為主要內容,其中民心相通是“一帶一路”建設的社會根基，也是最高層面的聯通。它離不開人的溝通，離不開語言的互通。只有語言相通才會談及政治互信、經貿往來、文化交流、民心相通，等等。

近千種語言方言

古絲綢之路曾為不同種族、不同信仰、不同文化背景的國家共享和平、共同發展留下了寶貴的範本，如今中國提出的“一帶一路”倡議又使偉大的絲綢之路煥發新的生機與活力。“一帶一路”倡議覆蓋亞歐非三大洲、幾十個國家、數十億人口，這些國家文化豐富多彩，語言千差萬別。寧夏大學國際教育學院院長王輝告訴記者，據他研究發現，“一帶一路”沿線國家的官方語言達53種之多，涉及9大語系，如果再加上少數民族語言，總體數量將“數以千計”。

隨著“一帶一路”建設步伐的加快、程度的加深、內容的加大，參與“一帶一路”建設的國家越來越多，多語種人才需求也越大。目前中國仍缺乏一支強大的語言人才隊伍，尤其是“一帶一路”沿線非通用語言人才隊伍,“語言+X”型的復合型人才更是極度匱乏。據統計，針對沿線國家53種官方語言，中國高校尚未開設專業的有18種；有20種只在全國一所高校開設，培養人才的數量、質量和師資都難以保障。其中土耳其語、波斯語等語種在校就讀的學生不足100人，而且很多非通用語種的招生間隔時間較長。因此，語言不通是目前推進“一帶一路”建設、促進互聯互通亟待解決的短板之一。

語言與經濟、文化

據商務部“走出去”公告服務平臺統計，2016年上半年，我國企業在“一帶一路”相關的61個國家新簽對外承包工程項目合同3080份，新簽合同額514.5億美元，占同期我國對外承包工程新簽合同額的51.6%；完成營業額307.4億美元，占同期總額的46.5%，對外勞務合作派出各類勞務人員22.3萬。當前，中國經濟在海內外的發展市場化程度逐年增高，語言服務行業也應緊跟形勢，緊跟時代，努力服務於中國企業在海外的發展壯大。

語言相通不僅作用於信息的交換和傳遞，同時也關系著項目的經濟指標。項目信息、商務談判、經貿合同、工程管理等無不需要大批外語人才，這其中語言的作用效率直接影響項目背後的經濟價值。如果一個國際項目合同因為語言不通問題導致延誤，損失可達千萬甚至億元。

“掌握一種語言就是掌握了通往一國文化的鑰匙”，語言背後反映的是一國的風俗習慣、風土人情、思維方式等，語言溝通更深層的是跨文化交際。企業要想走出去、做投資，語言是“鑰匙”，由此才能打開社會文化、風土人情的“大門”，最終融入當地社會。

很多走出去的企業表示，因不懂語言、不懂當地文化背景，丟失不少合作項目和發展機會。同時他們也發現，要做生意，先交朋友。在很多時候，用當地人習慣的民族母語與之溝通交流，往往更容易融入對方的朋友圈，事半功倍。但僅僅掌握通用語言，如英語，是不夠的，在“一帶一路”倡議實施過程中，中國不僅需要精通外語的語言人才，更需要“語言+X”型的復合型人才。這裏的X包括外語能力、漢語水平、專業技能、商業知識、文化底蘊、溝通能力等。

在零點有數集團高級副總裁馮晞看來，在中國走向世界的過程中，特別是在“一帶一路”的背景下，中國企業的崛起不僅僅是經濟現象，更應該是文化現象。中國企業不缺產品不缺技術，但文化軟實力是中國企業最大的軟肋。此前，零點有數在項目報告《海外中國企業聲譽報告2014》就曾指出，“走出去”指硬實力，是資金資源的實力體現；“走進去”指軟實力，是跨文化溝通與管理的成功體現；“走上去”指硬實力與軟實力的完美結合，得到對象國政府、社會、企業和人民的喜歡、信任和尊重，是國際化企業追求的至高境界。

多種方式促進語言相通

回首一千多年前，古代絲綢之路的興盛與當時中國的語言發展和教育是相輔相成的。歷史上，隋朝（581－618年）專門設置了四方館，接待各國商使。唐朝（618-907年）都城長安是當時一百多萬人口的國際大都市，其中外國人就有1/10左右，在朝廷和地方為官的外國人也有三千多人。唐朝詩人岑參對當年中外交往的盛況曾做詩“花門將軍善胡歌，葉河蕃王能漢語”。明朝（1368－1644年）明成祖曾創設四夷館，用來培養外交翻譯人才，學生享受很高的待遇。  

鑒於目前中國外語人才主要依靠高校，建立學科專業等方式培養。不少高校與外國高校展開交流合作，定期互派交換生，系統培養“一帶一路”沿線相關語種的外語人才。例如，中國外語人才的搖籃—北京外國語大學計劃到2020年將開設語種擴充超過100種，覆蓋“一帶一路”沿線所有國家的官方語言。

目前，北外開設語言專業種類已達70種。不管是中國還是外國的企業，為滿足自身短期急需，可根據各自業務需要，定向或委托培養專業人才，或開展快速、有效的員工強化培訓。

寧夏大學國際教育學院院長王輝認為，沿線國家語言的互聯互通是雙向的。沿線各國在加強對他國語言學習的同時，也要積極推動本國語言在他國的傳播。如，中國的孔子學院在海外的廣泛建立。據統計，“一帶一路”沿線國家中，已有51國建立134所孔子學院和127個中小學孔子課堂；哈薩克斯坦也在中國北京外國語大學、上海外國語大學和大連外國語大學等3所高校開設了哈薩克斯坦研究中心，積極推動哈薩克語、哈薩克文化、歷史和國情知識在中國高校的推廣和傳播。

推動“一帶一路”語言的互聯互通單靠人工力量遠遠不夠，需要充分利用語言技術。大數據、雲計算、人工智能、語音識別、機器翻譯等新技術的發展，大大縮小了人們溝通的誤差和跨文化、跨語言交際的障礙。當下人們溝通交際的軟件也多伴隨著語言技術產品，智能手機、網頁、聊天軟件、電子郵件等上面都有即時翻譯的功能和服務，這些服務大都免費，科技的進步也為語言互通降低了成本。

作為中國語音技術行業的佼佼者，中國科大訊飛最近研製出一款新型翻譯機“曉譯”，目前能夠快速、準確地實現中英口語的即時互譯，未來還將不斷加入更多的語種。操作“曉譯”類似於打電話，按一個鍵說中文，它就能說出英文或者其他的語言。在未來，人工與機器的結合將可以在“一帶一路”沿線及相關國家實現更多的語言互通。

“一帶一路”倡議提出八年來，語言互通是實現高質量共建的關鍵，其中，語言智能具有重要實用價值和廣闊發展空間。學習、掌握和運用“一帶一路”相關國家語言，是加強語言溝通交流、實現全方位互聯互通的基礎，也是推動“一帶一路”建設走深走實的重要保障。據統計，“一帶一路”相關國家使用的民族語言有2400多種，占人類語言總數的三分之一以上。“一帶一路”建設涉及的語言種類繁多，部分語種微小，專業語言人才培養面臨挑戰。

在此背景下，以機器翻譯為代表的語言智能技術架起了“一帶一路”建設的語言之橋。語言智能是語言科學與人工智能深度融合的新興前沿交叉領域，被譽為人工智能“皇冠上的明珠”。語言智能運用信息技術模擬人類智能，分析處理人類語言，為語言交流發展提供新方法、新途徑，為人類跨越語言障礙、發揮語言力量、進一步解放生產力和發展生產力增添新動力、新活力。當前，包括機器翻譯、語音識別、智能問答、智能寫作、語言評測等在內的語言智能典型應用，不斷更新著人們的語言認知。據了解，科大訊飛翻譯機可翻譯語種已經覆蓋50多個“一帶一路”相關國家和地區；百度翻譯支持全球200多種語言互譯，覆蓋4萬多個翻譯方向。基於人工智能的語言交流，已經融入21世紀人類生活，逐漸成為人們身邊的日常語言現象。

語言智能的發展和應用，符合當今時代信息化、數字化、網絡化、智能化融合發展的趨勢，符合世界各國人民的發展願望和共同利益。習近平主席在第二屆“一帶一路”國際合作高峰論壇開幕式上指出，“面向未來，我們要聚焦重點、深耕細作，共同繪製精謹細膩的‘工筆畫’，推動共建‘一帶一路’沿著高質量發展方向不斷前進。”語言智能作為促進“一帶一路”語言互通的重要抓手，已經成為繪好“工筆畫”的重要一筆。

語言智能產品和服務既要有效滿足“一帶一路”建設中各行業的具體需求，又要綜合考量相關國家國情和互聯網產業發展的實際情況，主動適應相關國家各具特色的應用環境。在書面語言交流層面，需研發能夠按照相關文本體例和語言規範要求，起草或寫作有關文件、合同等文字材料的語言智能系統。在口語溝通層面，需研發語言智能問答產品，對“一帶一路”相關國家民眾感興趣的話題進行回答和講解，如提供相關歷史故事、文化作品、風俗習慣、語言學習、音樂戲劇、天氣預報等方面的語音互動服務。在語言交流共性技術層面，需加快語音識別技術及相關產品的研發，如面向不同語言的語音輸入法、語音聽寫、語音轉寫等，同時要提高語種覆蓋率。另外，也要運用語言智能技術助力“一帶一路”相關國家開展國際中文教育，促進漢語與相關國家語言的交流互鑒，從人文層面增強有關各方參與共建“一帶一路”的能力。

語言智能發展和應用是一項長期任務，既是時代需要，也是時代課題。以共建“一帶一路”為契機，堅持開放包容、合作共贏理念，互鑒增長繁榮、發展進步經驗，以語言智能發展為重要戰略抓手，推動形成相關國家人民相互欣賞、相互理解、相互尊重的人文格局，有利於創建良好的合作氣氛、催生新的合作需求和新的經濟增長點，有利於為開展相關合作奠定堅實民意基礎和社會基礎，有利於促進世界各國共同發展和人類共同進步。具體來說：

一是發展語言智能，加強“一帶一路”中文人才培養。國際中文教育與“一帶一路”建設的偉大事業同向同行，是推動語言智能實現創新發展的重要實踐平臺。智能漢語教學是語言智能在國際中文教育領域的創新應用之一。它以漢語教學大數據為基礎，以人工智能技術為支撐，有效輔助線上中文教學，提供數字化漢語資源建設、漢語微學習、智能備課、口語交互練習、閱讀分級和讀物推薦，作文、翻譯批改和語言測評等多種服務，已經成為新時代國際中文教育教學的重要組成部分。發展以智能漢語教學為代表的語言智能應用，符合“一帶一路”相關國家的實際需求和共同願望，能夠有效提升相關國家中文人才培養水平。

二是用好語言智能，搭建“一帶一路”語言服務平臺。沒有語言交流就沒有民心相通，沒有“一帶一路”全方位互聯互通。語言智能與“一帶一路”建設的耦合度越強，其促進語言交流、服務“一帶一路”建設的能力就越強。在有效解決因語言障礙造成的人員溝通交往成本增加、要素流動和資源配置效率降低等問題方面，語言智能具有獨特作用。因此，應圍繞“一帶一路”建設需求，結合各國語言實際，用語言智能為各種要素發揮聚集效應搭建語言支撐服務平臺。同時，要積極推動聯合國框架內的語言智能合作，與有關國家和國際組織一道，共同開發、協同應用更多更好的現代化語言智能產品和服務，推動形成面向人類未來發展的“人工智能+語言服務”模式，構建更好服務“一帶一路”建設的語言交流保障體系，共同建設貫通世界語言百花園的公共信息走廊，共同講好“一帶一路”故事。

三是創新語言智能，推進“一帶一路”語言融合發展。共建“一帶一路”的偉大實踐，需要在更大範圍、更深層次上推進語言智能創新、提升語言智能對相關領域的支撐服務能力。要處理好語言智能技術與語言的關系，處理好語言智能技術與人的關系，不斷創新語言智能的發展應用模式，凝聚語言共識，實現語言融通，促進民心相通，切實推進“一帶一路”語言融合發展，努力開創“一帶一路”新型語言交流合作模式。同時，要在語言智能理論研究和實踐突破的基礎上，探索開發智能客服、自動回復機器人等語言智能產品，加強交互式語言智能產品在“一帶一路”相關國家和地區疫情防控等領域的示範應用，不斷推進語言智能產品創新和服務創新。

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