幻象比現實更真實？人類將成為「兩棲物種」？「元宇宙」已來？

美國社交媒體巨頭臉書（facebook）日前宣布更名為「元」（Meta），5年內擬在歐盟國家雇用1萬名高技能人才打造「元宇宙」，這是世界科技巨頭布局「元宇宙」的最新一步。

一個名為「柳夜熙」的虛擬美妝主播搭乘元宇宙概念在短視頻平臺圈粉400余萬，英偉達、微軟、字節跳動、騰訊等國內外互聯網科技巨頭紛紛宣布入局元宇宙領域……

有人認為，面向這個充滿想象的未來世界，應該張開雙臂加速奔跑，而且已有人做出起跑的姿勢；也有人認為，「元宇宙」走紅就是一場資本炒作，是某些企業對曾經失敗的技術投資所進行的一場挽救。

到底什麽是「元宇宙」？它為什麽突然火了？它離我們還有多遠？它如何從科幻小說中的概念發展為科技巨頭重點布局的技術方向？將給我們的生活帶來哪些變化？科技圈與資本圈的追捧下，元宇宙真的會是堪比移動互聯網的劃時代機遇嗎？

A

「元宇宙」是什麽？

比拼想象力的時候到了

什麽是「元宇宙」？截至目前，還沒有一個被廣泛認可的確切定義，人們對它的描述，還處在「比拼想象力」的階段。

元宇宙始於科幻作家尼爾·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》裏提到的「Metaverse（元宇宙）」和「Avatar（化身）」這兩個概念。人們在「Metaverse」裏可以擁有自己的虛擬替身，這個虛擬的世界就叫作「元宇宙」。

在哲學層面，讓·波德裏亞的「擬象」可視作元宇宙概念雛形。在他看來，真實與虛擬經過無數次內爆後，現實成為由符碼和模型所建構的「超真實」擬象。

清華大學新聞與傳播學院新媒體研究中心沈陽團隊嘗試給「元宇宙」下一個規整的定義。他們在近期發布的《2020-2021年元宇宙發展研究報告》中提到：「元宇宙」是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態，它基於擴展現實技術提供沈浸式體驗，基於數字孿生技術生成現實世界的鏡像，基於區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合，並且允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。

Roblox首席執行官戴維· 巴舒基提出了「元宇宙」所需具備的八要素：身份、朋友、沈浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。基於巴舒基的標準，「元宇宙」應是一個平行於現實世界的虛擬世界，擁有完整運行的社會和經濟系統，現實中的人能以數字化身形式進入虛擬時空中生活，並獲得無限接近於真實的體驗。用戶可在「元宇宙」中進行娛樂、社交、消費、內容創作等。

元宇宙的幾個拼圖

盡管「元宇宙」還在概念演變階段，但我們可以從一些已有的「碎片」，腦補出一個元宇宙圖景。

科幻裏的元宇宙：

科幻小說《雪崩》創造了「元宇宙」概念。主人公阿弘是一名披薩外賣員，現實中與人合租於狹小的倉房，但當他將自己接入「元宇宙」，便入住虛擬豪宅。在「元宇宙」中，人人都擁有自己的數字化身，長達6萬多公裏的赤道大街永遠燈火輝煌，無視三維時空法則的特殊街區是現實中無法見到的奇景。

電影裏的元宇宙：

電影《頭號玩家》更直觀地給觀眾展示了「元宇宙」的實現形式。戴上VR頭盔進入「綠洲」虛擬世界，「在這裏唯一限製你的是自己的想象力」。「綠洲」擁有一個完整運行的虛擬社會形態，包含各行各業的數字內容、數字產品等。主人公不僅能「所見」，還能「所感」，通過體感套裝可感知虛擬世界中沖突引發的身體疼痛。

虛擬人「柳夜熙」：

「你是人麽？」小男孩懵懂地發問，對面是一位手拿魔幻化妝筆、長發及腰的女子。10月31日虛擬人「柳夜熙」的第一條視頻內容發布，目前粉絲已有400余萬。「柳夜熙」的誕生，成為詮釋元宇宙概念的一個生動範例。按照設定，她將成為一個虛擬KOL（意見領袖）。

科技巨頭的元宇宙：

美國社交媒體臉書（Facebook）創始人馬克·紮克伯格提出的「元宇宙」，打算讓真人置身網絡。「下個階段的平臺和媒體，會讓人更有身臨其境之感，你將不僅僅是從旁觀看，而是置身『實體互聯網』之中。這就是『元宇宙』。」比如開會時，真人、虛擬人、機器人出現在同一空間中，有人坐在桌前，有人飄在空中。

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「元宇宙」元年為何是2021年？

科技巨頭跑步入場

2021年被認為「元宇宙」元年。元宇宙概念提出後，吸引了科技圈、資本圈的超高關註度，國內外科技巨頭和資本紛紛跑步入場。

今年3月，美國遊戲公司Roblox上市徹底引發現實中的「元宇宙」熱潮，被視為「元宇宙」第一股。

10月28日，Facebook（臉書）首席執行官馬克·紮克伯格宣布，Facebook將更名為「Meta」，新名稱來源於「元宇宙」（Metaverse），臉書將在5年內變成一家「元宇宙公司」。

近日，微軟宣布將打造「企業版元宇宙」。蘋果被曝出，VR設備新品已進入測試階段，預計將在2022年發布。字節跳動近期接連收購了VR、芯片公司，意在為元宇宙布局。

天眼查顯示，近期騰訊、阿裏、網易等巨頭也紛紛申請註冊了元宇宙相關商標，如「QQ元宇宙」「王者元宇宙」「網易元宇宙」「雷火元宇宙」等。

為何是2021年？

「技術渴望新產品、資本尋找新出口、用戶期待新體驗」——這是「元宇宙」概念在今年大爆發的主要原因。與2016年的「虛擬現實」元年相比，需求端的膨脹、新技術的加持也讓「元宇宙」概念落地更牢靠。

從需求層面看，新冠疫情減弱人們在物理世界的聯系，加強了在虛擬世界的交互需求。線上生活由原先短時期的例外狀態成為常態，由現實世界的補充變成了與現實世界平行的世界。

從技術層面看，虛擬現實（VR）、增強現實（AR）、5G、人工智能（AI）、區塊鏈等技術的發展為「元宇宙」發展提供了可能性。其中，尤以AR、VR等交互技術和硬件設備成為進入「元宇宙」的關鍵。目前，臉書、谷歌以及國內的VR硬件公司Pico都推出了消費級VR頭顯設備，戴上它們玩沈浸式遊戲、在線虛擬社交均已實現。

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「元宇宙」

未來如何發展？

層出不窮的「元宇宙」應用大有「亂花漸欲迷人眼」之勢，不過無論是技術水平、內容供給還是用戶體驗仍在初級階段。新經濟投資機構易凱資本認為，「元宇宙」尚在「哺乳期」，短期內突破口還是遊戲、社交和沈浸式內容，這是用戶當下的核心需求，繼而才能通過流量優勢逐步拓展外延，形成生態。

長遠來看，「元宇宙」最終會催生線上線下一體的新型社會關系。清華大學新媒體研究中心執行主任沈陽對記者表示，「元宇宙」一方面拓展了人的生存維度，人將生活在現實世界和虛擬世界融合的綜合環境；另一方面拓展了人的感官維度，帶來了現實/虛擬視覺、聽覺、觸覺結合的綜合感官。

「展望未來，線上與線下將徹底打通，人類的現實生活開始大規模向虛擬世界遷移，人類將成為現實與數字的『兩棲物種』。」他說。

屆時，人們的生活方式、生產模式和組織治理方式等都會被重構。臉書公司說：「元宇宙不會為某一家公司所擁有和運營。它就像互聯網那樣，以開放性和互操作性為關鍵特征。」

不過，任何新興技術的落地都會伴隨著未知風險和挑戰。相關行業專家認為，未來在跨企業的「元宇宙」中，需要有一個公允的第三方服務平臺來對用戶數字資產進行確權，實現跨不同公司應用的調用，比如在A遊戲中買了件衣服，在B遊戲中要能穿戴；用戶的「數字化身」也應實現在不同平臺的統一和互通。

此外，元宇宙的發展過程中，也將遇到價值倫理、虛擬空間管控等新問題，需要監管部門進一步進行規範。中國藝術研究院副研究員孫佳山認為：「當現實空間遇到虛擬空間，除了要關註技術發展帶來的變革，更需關註『價值』本身的意義，要將有序的政策監管納入其中，保障行業健康有序發展。」

綜合新華社、人民日報、光明日報、中國青年報、參考消息等

大咖觀點

普京：這無疑是一種挑戰

俄羅斯總統普京在出席2021年「人工智能之旅」國際會議時表示：「我要提醒的是，『元宇宙』這個概念是30年前由一位著名科幻作家提出的，按照他的設想，人們從不完美的現實世界逃到了『元宇宙』。這樣的想法對如今的我們來說太悲觀了。我認為，確實沒必要走這條路。」普京接著說：「我們要利用『元宇宙』的功能，讓人們不論相距多遠，都可以一起交流、工作、學習、落實聯合創新項目和商業項目。」

普京認為，這對科技公司、創意產業、虛擬現實和混合現實設備的製造者，乃至對必須製訂這個「全新世界」的經濟和社會關系規範的法律學家來說，都是一個真正的挑戰。

馬傑：元宇宙是一種很大程度上會實現的未來

「元宇宙將成為平行於現實世界的人類第二空間。」百度副總裁馬傑認為，元宇宙本質上是對現實世界的虛擬化、數字化過程，需要對內容生產、經濟系統、用戶體驗以及實體世界內容等進行大量改造。「元宇宙是一種未來，一種很大程度上會實現的未來，而現在正是一個可以占據主動權的最佳時機。」馬傑說，想要在最短時間內實現它，還需要整個社會的有機配合，無論是科技公司、內容公司還是資本，都需要從底層技術出發，找到內容生態系統的突破口。

劉慈欣：元宇宙將引導人類走向死路

曾創作多部科幻佳作、被稱為「中國第一位元宇宙架構師」的劉慈欣直言，元宇宙將是整個人類文明的一次內卷，最後會引導人類走向死路。

在《時間移民》中，劉慈欣稱，這個時代的人們正在漸漸轉向無形世界，雖然可以在兩個世界都有一份大腦的拷貝，但無形世界的生活如毒品一樣，一旦經歷過那裏的生活，誰也無法再回到有形世界裏來。

近日，武漢大學哲學院教授蘇德超也在網上抨擊元宇宙，認為其無非是哲學家諾奇克提出的「快樂機器」。這種機器一旦和大腦相連，被連接者將無法區分機器製造的幻覺和真實生活的區別。如果沈迷於此，將是一場人生災難。

一種視角

萬物皆可 「元宇宙」？

近來，「元宇宙」成為熱門話題，越來越頻繁地出現在人們的視野裏。從英偉達宣布推出為元宇宙建立提供基礎的模擬和協作平臺，到日本社交平臺GREE開展元宇宙業務，從微軟正努力打造「企業元宇宙」，到臉書改名為元宇宙（Metaverse）一詞中的Meta……不僅科技公司在元宇宙賽道上爭相布局，一些機構也積極參與其中。

我們離元宇宙的世界有多遠？這個問題可能短期內不會有答案，但各類打著元宇宙旗號的套路與騙局已經有滋生的苗頭。一些知識付費項目把元宇宙包裝成一夜暴富的機會，聲稱「未來只有元宇宙這一條路」，以販賣焦慮的方式借機斂財。一些人言必稱元宇宙，沒有任何與之相關的實體內容卻熱衷於搶註各種相關商標，挖空心思從元宇宙概念中分得一杯「流量羹」。這就提示我們，對待新鮮事物，保持好奇和探索的同時，也要保留一份審慎和理性，警惕任何以科技和未來為名義的忽悠。

關於元宇宙的討論仍在繼續，有人充滿樂觀與向往，也有不少懷疑的聲音。是鏡花水月還是觸摸得到的未來，是資本炒作還是新的賽道，是新瓶裝舊酒還是科技新突破，下結論前不妨「讓子彈飛一會兒」。不過可以明確的是，一些新概念承載著人們對技術發展的信心，以及對未來美好生活的期待。推動新概念及其產業逐步走向成熟需要時間，通向令人神往的科技未來需要腳踏實地、打好發展地基。正如不論虛擬現實、增強現實還是混合現實，中心詞都是「現實」，這也預示著離開了現實的支撐，終歸是海市蜃樓、無本之木。「基礎不牢地動山搖」，這樣的道理不論在真實宇宙還是元宇宙，應該都是適用的。

這正是：萬物皆可元宇宙？理性常在少煩憂。

來源：紅星新聞