兩地攜手打造晶片之母 協力同「芯」 優勢互補

圖：中國發展晶片設計軟件，自主晶片生產

美國霸權主義不斷擴張，尤其針對中國作出打壓，其中在科技方面，晶片業所受影響十分大。在晶片產業鏈的最頂層，即晶片設計方面，中國必須加快發展自主的晶片設計軟件（EDA），即所謂「晶片之母」以及晶片架構，才能突破困局。有學者認為，香港可以為國家EDA產業的發展作出非常大的貢獻，香港幾所大學都有國際知名的EDA學者，有多年研究經驗和豐富成果，但由於香港的相關產業不多，以至研究未能產業化。未來香港在發展EDA產業方面若能與內地加強合作，便可以達至雙贏。

大學EDA課程應教授研發

全球領先的EDA公司，美國佔了兩家，包括Synopsys以及Cadence，至於Mentor Graphic則是德國西門子在2017年從美國收購；三大EDA公司佔全球近七成的市場；在中國更超過九成半。

北京的華大九天（Empyrean）已是國家最有實力的EDA公司，但在全球僅有約一成的市佔率。該公司坦言，他們只能做到三大EDA公司約三分之一的功能。目前三大EDA公司的軟件有一百多個工具，但中國的公司合計只有數十種工具。業界指出，主要晶片生產商與三大EDA公司的合作關係良好，華大九天與晶片商的關係還要後追一段時間，因此華大九天設計出晶片後，亦只能找與華大九天有合作的廠商才能生產。

至於研發人員方面，目前華大九天約有400餘人，當中約100人為研發人才；然而，Synopsys卻有超過5000名研發人員。單計內地約2000名EDA研發人員中，有約八成的人才都在三大EDA公司工作；餘下的約400人，華大九天佔約100人，其他人才分布在北京芯願景、上海芯禾、杭州廣立微電子、深圳國微等其他內地的EDA公司。研發開支上，華大九天過去10年投入數億元人民幣；同期Synopsys和Cadence的投入卻是以八億至十億美元計。

香港多知名EDA學者

南方科技大學深港微電子學院助理教授陳全說：「其實香港可以為中國EDA發展作出非常大的貢獻。香港幾所大學，包括港大、中大和科大都有國際知名的EDA學者，有多年研究經驗和豐富成果，但過去一直未能產業化。如果與內地EDA企業合作，將香港的技術轉化為產品，對中國EDA發展會有很大幫助。這兩年也已經出現不少這樣的例子。」

至於人才方面，陳全認為，無論是內地或香港的大學，都要開辦真正的研究院EDA課程：「過去很長時間，大學的EDA課程主要教學生怎樣用外國的EDA工具，但學生並不知道工具背後的理論和算法，所以畢業之後也只會使用外國工具，不會自己開發。」他又說，外國三大EDA公司亦以很低價錢，向不同大學出售軟件，令大學只會用三大EDA公司的軟件上課，將來的人才亦自然傾向用三大EDA公司的軟件。

陳全指出，EDA屬於高度交叉學科，需要微電子、物理、應用數學和軟件設計的人才。「他們不能只專一門，同時要認識其他的科學，一專多通。」他讚揚香港有不少通才學生；內地反而較多專才學生，因此深信合作和交流可達至雙贏。

倡在各地建研究中心

綜合業界意見，普遍均認為中國要追落後，未算太悲觀，因為目前全球的EDA產業，僅約為100億美元，追落後的投入不算太高。在人才方面，短至中期可以參考外國模式，就是在全球各地建立研究中心；同時在中國高等院校加速培訓，增大供應量。

至於產業合作上，只要有國家政策配合，內地的設計公司開始多用中國的EDA軟件公司；加上中芯國際已能做到更精細的14nm製程，令中國的晶片設計公司和中芯有更多合作。這樣的話，自然能做到上、中、下游接軌。