SpaceX載人飛船成功對接太空站

圖：3日凌晨，「龍飛船」與國際太空站成功對接（NASA）

據《洛杉磯時報》、路透社、美國太空總署網站報道：美國東部時間3月2日凌晨，美國「載人龍飛船」（Crew Dragon）的首次無人試飛成功升空，並在飛行約25小時後，於3日凌晨成功與國際太空站對接。這是美國太空總署（NASA）載人飛船「太空穿梭機」自2011年退役以來，其商業載人飛行計劃的首次無人飛行測試，這對美國擺脫依賴俄羅斯，佔據太空優勢來說至關重要。

3月2日凌晨2時49分，美國太空探索技術公司SpaceX的「獵鷹9」火箭搭載着「龍飛船」於佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。大約10分鐘後，「龍飛船」進入預設軌道。

自動平穩對接

3日凌晨，飛船自動慢慢靠近國際太空站，並成功地完成了對接。在太空站中的兩位太空人監控對接的過程，並對太空船發出指令，直到它離太空站只有6呎的距離。這時，飛船自己輕輕地靠近太空站，並在太平洋時間上午2點51分與太空站完成軟對接，3點後，飛船的12個鈎牢牢地與太空站扣緊，完成了硬對接。

「龍飛船」將在太空站停留5天，美國太空人麥克林和加拿大太空人聖賈克將進行測試並檢查「龍飛船」的駕駛艙。預計飛船將於8日上午7時30分返回至大西洋，附近的一艘回收船將會將其打撈起來。飛船此番為太空站送去約400磅的物資和設備，並攜一批科學樣本返回地球。

「龍飛船」最多可容納7名太空人。本次測試中，飛船上載着一名身穿白色宇航服的假人。假人被命名為Ripley，向電影《異形》中的女主角致敬。其頭、頸、脊柱等部位裝有傳感器，用於收集飛行過程中的相關數據。　　

馬斯克最擔心8日回程

SpaceX首席執行官馬斯克指出，這次任務有兩個關鍵點：一是與太空站的對接，「龍飛船」將不被太空站的機械手臂抓取，而是採取自動停靠對接；二是重返大氣層期間，飛船存在在大氣中翻滾的風險。馬斯克表示，飛船的返回也是他最擔心的環節，因為緊急逃生推動器被安裝於其一側，令其外部並不平整，發生翻滾。

2014年，NASA與SpaceX及波音簽署了68億美元（約530億港元）的合約以製造自主的載人飛船。SpaceX計劃於6月作第二次無人飛行測試，旨在驗證火箭故障時的逃生系統性能。兩輪測試若均取得成功，計劃最早於7月將兩名美國太空人送往太空站。波音製造的「星際客機」將在今年4月發射，並在8月前進行載人飛行。

自製飛船省1.7億

曾上過太空站的NASA太空人鮑勃．本肯表示，見到「龍飛船」對接成功感到非常激動，稱這是美國飛行至太空站的又一個里程碑。本次是NASA在中斷8年後，獨立運送太空人上天，這是建立地球至太空站永久路線的重要一步，並能在將來將人類運送至更遠的地方：月球、小行星甚至火星。這對面臨着中國、印度在航天領域競爭的美國而言，也可謂至關重要。

此外，NASA表示「龍飛船」的目的就是要取代俄羅斯的「聯合」號。在過去八年，美國一直需要借助俄羅斯的「聯合」號將太空人送上太空站，而俄方的船票也越來越貴，每個座位要價8200萬美元（約6.4億港元），而採用「龍飛船」費用則會降低至每人約6200萬美元（約4.7億港元）。

【華發網根據路透社採編】