命運轉折昭隆街

圖：地上刻着的「昭隆街」留下歲月痕跡\作者供圖

中環昭隆街？當年在申請表格上看見這街名，一片茫然，不知昭隆街位於何處，我唯有請教在中環當會計的鄰居，記着簡單路線，便從深水埗碼頭坐船往中環，一股傻氣直闖昭隆街。現在回顧，方知道人生的一大轉折，就在昭隆街奇妙地完成了。

那麼在上世紀七十年代，對我這個中學生而言，昭隆街有何意義呢？這個說來話長，當年政府於教育有其願景，就是不能讓成績優異的學生，苦於家貧而被拒於大學門外。有願景，自然也有承擔，所以成立了「學生資助處」，讓大學生可以申請資助及貸款，於是學費、宿費、書費、生活費都有着落，一切迎刃而解。這灑甘露度眾生的學生資助處，正正設在昭隆街。

日前路過德輔道中，無意中一望，赫然見地上有黑色大理石，分別以端正中英文刻了昭隆街及Chiu Lung Street幾個字。如此刻字標示，可謂隆而重之，好像要鄭重其事，提醒行人這條街響噹噹的。卻原來在中環的心臟地帶，都以勒石這方式來介紹街道，難怪說中環就是中環，真有派頭！這幾片石頭，有多少年歷史呢？石上已有幾道裂痕，長長的深深的，滿是風霜。這段路當年分明走過，地上是否鐫了字呢，我毫無印象，不過，那時心情忐忑，步伐倉皇，思想只聚焦於升讀大學這一點，周圍環境自然無心觀察了。

停下腳步，往昭隆街裏頭望去，只見一家叫永樂園的茶餐廳，是出了名的「蛇竇」，中環一族開小差時，愛溜來這裏嘆茶。昭隆街，其實是短短的橫街，與電車路軌成垂直，在盤谷銀行與萬邦行之間，只有兩百米長。內街以寫字樓為主，我抬頭張望，學生資助處實在無從訪尋，莫說自己當時年輕而彷徨的身影了。惆悵了一會兒，唯有用手機拍下地上昭隆街三個字。

路前駐足，拍照為記，往事歷歷，湧上心頭。

那時我是預科生，眼前是兩渡難關，一是大學門檻，二是家庭阻力。當時香港只有兩間大學，即港大與中大，僧多粥少，能否考上大學，真是嚴峻考驗，自問並無信心。雲橫萬里，雪擁藍關，前路茫茫，萬一榜上無名，隻身不知何往了？至於家庭，雖然不至於斬釘截鐵反對到底，可是母親在人前人後直言，自己兩個兒子連中學也沒得讀，怎能讓女兒上大學！父親的理由卻是苦澀的。祖父是前清秀才，可是束脩微薄，一家老少長年只能吃粥，還是男的先吃，吃剩在鍋底的殘羹，才輪到女的來吃。農民耕田尚能安享米糧，十載寒窗反而捱餓吃苦，既然如此，讀書何用？所以兒子做藍領好了，女兒即使不學車衣，也要學打算盤，將來可以去工廠做會計。祖父清貴而貧苦的命運，竟致父親產生了反學歷惡功名的觀念，更何況他的前半生步履蹣跚，處處碰壁，嘗盡悲辛，對兒女便不存厚望。再者，讀大學得花四年光陰，不如早日投身社會，或可覓得立錐之地。母親思想的局限，父親童年的陰影，使前景更添陰霾，滿途荊棘，充滿變數。

當年制度跟今日不同，就是放榜之前已經要先遞交申請表格，這份表格必須由家長簽名。這可叫人為難了，萬一名落孫山，只會加倍難堪。但若有幸入學而沒有申請，則失之交臂。家境使然，我不得不成為現實主義者。躊躇良久，終於鼓起勇氣，把申請表格呈給父親，但見他略為沉吟，提筆便簽，再擲筆而去。母親只黑着臉瞪了我兩眼，過程還算順利。

成績尚未落實，既厚顏求父親簽名，又橫衝直撞馳驅奔走昭隆街，一念之堅，終於登臨中大勝景。

資助及貸款，我們習慣叫grant and loan，資助不用償還，貸款在畢業之後分數年歸還，每三個月還一次。款項相當不錯，一切都是恩典。猶記得我那兩筆錢加起來，一年有六七千，而學費是每年一千七，宿費每年四百多，不止夠用，還有餘錢拿回家。四年大學生活安穩如山，讓我心無旁騖，專心致志，醉心文學，甚至不用補習或教夜校。其實我在中二已經替人補習了，升中試獲派往私校，學費每月三十二元，家境清貧者再獲半免或全免，我獲半免，學費十六元，比較輕鬆。但是這津貼到中五為止，中六學費一百二十，同學介紹我替警司女兒補習，每周三次，工資一百五十，解了燃眉之急。比起中學生涯之奔波，大學歲月簡直豐足而無憂，甚至逍遙得不吃人間煙火。

要不是教育資助處之實質支持，估計自己依然會讀大學的，只是要咬緊牙關，天天坐火車來回於馬料水與九龍，然後披星戴月，拖着倦軀回崇基宿舍，心裏必然老是思量如何掙錢來籌措學費。

那刻立在昭隆街，神思恍惚。這短短的街道，曾經載着崇高的教育理念，體貼入微的關顧，高瞻遠矚的德政，成就了無數莘莘學子。天降甘霖，潤澤一生，自己之能夠說服父母，又能從容於學習，終至大學畢業。命運轉折，都在昭隆街奇妙地完成了。

【來源：大公報】