在清朝如何考取“秀才”？過關斬將實屬不易，錄取率不足1%

古代讀書人參加科舉考試，走上為官之道，被視為唯一的“正途”。對於科舉功名，最低的是秀才，再往上依次為舉人、貢士、進士。一路考下來，即便順風順水，也足以消磨一個人半輩子的時光。

就拿最初級的秀才來說，如何通過考試獲得這一功名呢？我們以清朝為例，看看讀書人要經過哪些關口，才能成為秀才。如果讓你穿越回去，你能過關斬將摘得桂冠嗎？

考秀才稱為“童試”，包括三個階段性考試：縣試、府試和院試。在參加考試之前，當然是先讀私塾，過幾年“頭懸梁、錐刺股”的求學生活。

晚清私塾。

財富優渥的家庭自設學塾，請得起有名望的塾師，教學質量高。比如紹興城裏的望族周家，開辦三味書屋，聘請當地博學之士壽鏡吾教授魯迅、周作人兄弟，帶給青少年的影響自然是積極而深刻的。

那些家境普通甚至貧困的家庭，如果孩子有很高的讀書欲望，只好去讀收費低廉或者免費的村塾、義塾。其塾師往往是落魄書生，水平有限，教學以放養為主。

私塾的課程均以《千字文》《三字經》《弟子規》啟蒙，而後學習“四書五經”、古詩詞等等，練習寫作八股文。此外還有一些簡單的算學、天文、地理課程。

課程的量不算大，學習進度也不快，一個孩子每天以學三行為進度，一行十七個字。雖說私塾學習最註重背誦，但也要理解經義的意思，畢竟要在作八股文時加以闡發。

學識積累到一定程度，就可以參加縣試了。縣試由知縣大人主持，考點位於縣學或縣衙大堂。考試分五場，每場都是天未亮點名，日出開始答題，日落必須交卷。試題為四書文、試帖詩、經論、律賦等等，並默寫《聖諭廣訓》百余字。每場考試都是淘汰賽，及格者方能參加下一場，到第五場人數已經很少了。

在此給大家錄一條縣試考題：李廣程不試治軍繁簡論。你能不能寫一篇700字左右的八股文？

縣試被錄取的讀書人，便可參加府試，即由知府大人主持的考試。府試的流程和考題，與縣試如出一轍，不再贅述。同樣為大家錄一道八股試題：而學之壯。

浙江金華府試呂秉陽的試卷。

府試上榜之人，順理成章地進入院試。院試每三年舉行兩次，考兩場，試題是作八股文、試帖詩，並默寫《聖諭廣訓》百余字。

院試由皇帝欽命的學政主持，他在駐地考試就近各府童生（參加了縣試、府試尚未中秀才，稱“童生”）。這也是整個童試過程中最為嚴格的環節。

院試之日，童生半夜就得起床到考場等候點名，自己的保人也要一同到場。等驗明身份進場，還要被搜身，以免夾帶“小抄”。

清朝科舉考試中考生夾帶的“小抄”。

在考場上坐定之後，不許亂動，每一排都有教官監視。最痛苦的當屬大小便問題。每個人的座位下都有一個小瓦盆，小便就尿在裏面。

一場考試持續一整天，難免遇到腹痛上大號。如果要去廁所上大號，試卷就得交給考官，考官在卷面上蓋一個黑圖章，名曰“屎戳子”，意思就是此卷作廢，任憑你回來繼續寫完，也不會給你評閱。所以，童生一旦“屎意”來襲，往往在座位上解決，拉在瓦盆或者襪子裏。

據參加過院試的直隸高陽縣齊如山回憶，考場上彌漫著大小便的味道，騷臭難聞，不過大家也只好互相同情、默默忍受。

在此插播一道院試八股考題：阨窮而不憫。

院試合格，就能被錄取為生員（意即國家的學生），也就是俗稱的秀才（第一名稱為“案首”）進入官辦的縣學、府學，每月領取錢糧，但不一定去上課。

浙江海寧縣學秀才名單。

考取秀才算是進入了士大夫階層，擁有一些特權，比如免除徭役、見知縣不下跪、卷入案件不會被輕易動刑等等。

到此，你以為秀才的考試就結束了？錯！還有每三年一次的歲試和科試需要通關。

歲試是要考察秀才平時是否繼續用功苦讀，辨別優劣（分為六等），成績太差的（五等、六等），將受到申斥、挨戒尺、甚至革去秀才功名等處罰。科試是品評秀才的學問高低，考試合格者方能參加在省城舉辦的鄉試。

當然，歲試和科試不像院試那樣嚴格。

晚清科試增加了算術。

秀才分文武。以上說的是文秀才，武秀才考試也分縣試、府試和院試，各級考試都分四場，一是步箭，二是馬箭，三是弓刀石，四是文字。不過，武秀才受重視程度不如文秀才，從略。

成為秀才這個過程難不難呢？說難也難，說容易也容易。

說它難，是因為大批讀書人考了一輩子，到六七十歲連縣試都沒過。清朝有一副流傳甚廣的對聯：“行年七十尚稱童，可雲壽考；到老五經猶未熟，不愧書生。”就是描述那些白發蒼蒼而又屢試不第的讀書人。

太平天國天王洪秀全15歲通過花縣縣試，之後四次參加府試均名落孫山，以至於受到沈重打擊，走上了反抗清廷的不歸路。

說它容易，是因為有一些人，乳臭未幹就考取秀才功名，令人艷羨。近代大人物梁啟超、蔡鍔均12歲考中秀才，可謂少年登第、名甲四方。

更關鍵的一點，進秀才的難易與各縣的學風密切相關。每個縣的秀才都有定額，大縣三四十名，中縣二十余名，小縣十余名。在此基礎上，如果學風濃厚，應考童生多，那難度就大；反之就容易。比如安徽桐城縣，明朝以來尊儒重教人文薈萃，每考童子軍多達三四千人，錄取名額僅二十五人，競爭之激烈可見一斑；直隸廣昌縣則是一個反例，該縣每次應試人數尚不足應進秀才之額，只要試卷文理通順，考中希望很大。

據教育史學者王立剛研究，清朝童試總體錄取率不足1%，比鄉會試都低。廣大讀書人能考中秀才的，確屬幸運兒，到老考不中的是大多數。

最後，參加童試所需要的費用值得一說。前文說過，窮人家沒多少錢供孩子讀私塾。即便上了幾年私塾，能不能籌到足夠的錢參加童試是個更大的問題。

縣試在本縣縣城舉行，府試和院試一般在本府府城、甚至外府進行，去應考就涉及到路費和食宿費；考試所用試卷不是官府免費提供的，按規定收白銀三分（0.03兩，常常加碼多收）；參加考試的考生在報名時須找兩名有秀才以上功名的人作擔保，以防冒名頂替，要支付擔保費；此外還有一些桌凳費等雜費，以及付給胥吏的陋規。

清朝福建上杭縣前往汀州趕考路費清單。

有學者做過粗略計算，參加一次完整的童試需要大約十兩白銀。清朝一個工匠的年收入只有五兩左右，富饒之地一個勞動者的收入也很難超過十兩。對於普通家庭來說，支持應試費用確實困難。

如果你幸運地考中了秀才，一筆更大的支出在等著你。此筆費用圍繞著“酬謝”展開。酬謝提供食宿的老板、酬謝擔保人、酬謝到家中報喜的人、酬謝塾師、設宴招待鄰裏親友……這一系列費用可能會達到一二百兩。光緒三十一年，湖北人朱峙三考中秀才，送禮花了二百多兩，收到的賀禮則只有一百多兩。

科舉考試表面上向所有人開放，但實際上它本身是有金錢門檻的，堪稱“富人的遊戲”，窮人沒有參與機會。

參考資料：齊如山《中國的科名》《齊如山回憶錄》，宮崎市定《科舉史》，王立剛《清代參加童試考生所用費用研究》《清代童試錄取率研究》，胡玉雷《清代文童考試述論》