深陷泥沼/巴西疫情再升溫　淪變種病毒「溫床」

圖：巴西新冠疫情嚴峻，南里奧格蘭州一家醫院的ICU人滿為患。\法新社

綜合美聯社、BBC、《衛報》報道：巴西新冠肺炎疫情迅速惡化，近期平均每天超過7萬人染疫，單日新增和病歿人數連續兩周在全球居冠，正經歷新冠疫情最嚴峻時刻。雖然該國兩月前已開啟為民眾接種疫苗，但接種速度落後加上年輕人無視防疫措施，為變種病毒創造變異「溫床」。

巴西衞生部20日報告，巴西全境過去24小時內新增破紀錄的90570宗確診個案，累計確診病例超過1180萬宗。同日，該國再有2815人病歿，連續兩周在全球居冠；而累計死亡數字已超過29萬。當地傳媒G1新聞指出，巴西人口約2.1億，佔全球人口不到3%，但目前單日死亡人數和新增病例分別佔全世界死亡和單日新增的22%和16%，新增和病歿人數連續兩周全球最高。

巴西醫療科研機構奧斯瓦爾多．克魯茲基金會（Fiocruz）本周警告，這個南美最大國家正面臨「史上最嚴重的醫療崩潰」，在26個州和首都巴西利亞所在的聯邦區，ICU要麼已滿負荷運轉，要麼已接近滿負荷運轉，「情況極其危急」。當前有18個州醫療機構急缺至少11種治療和緩解新冠症狀的藥物，包括止痛劑和重症患者插管治療時使用的神經肌肉阻滯劑等。這些藥品預計將在10天內耗盡，13個州州長發出聯署信函向聯邦政府緊急求援。

75%人口免疫恐需花兩年

巴西疫情去年11月開始大幅反彈，今年1月中下旬有所回落，然而2月初狂歡節假期之後疫情曲線再度攀升。近期多地已重新收謹防疫限制並推進疫苗接種工作，但民眾獲得免疫的速度仍遠慢於病毒傳播速度。美聯社指出，由於巴西基礎建設落後等因素，疫苗要到達原住民所在的偏遠地區尤為艱難，許多地區只能乘船前往，且悶熱氣候對儲運時效性的要求高。

據統計，巴西自1月18日展開疫苗接種計劃以來共施打1500多萬劑疫苗，僅有1.9%人口接種第二劑。雖然總疫苗劑量在全球排名第六，但接種率只排名第58，接種速度第62，要花上兩年時間才能達到75%人口免疫的目標。

BBC形容，疫苗接種速度落後是「危險的信號」。科學家警告，在新冠病毒還在傳播時，讓大量部分接種疫苗的人與未接種疫苗的人混雜在一起，會給抗疫苗變種病毒創造「強大溫床」。英國萊斯特大學病毒學家朱利安．唐（Julian Tang）指出，人們接種疫苗到出現抗體需要幾周時間，其間仍可能染疫。當病毒恰好這時進入人體，就可以繞過少量抗體並進行複製，「對病毒最有利的突變會在自然選擇的過程中存活並傳播。」這樣一來，在巴西瑪瑙斯爆發、現已蔓延至至少10個州的P.1變種病毒，可能更具傳染性和疫苗抗性。

與此同時，巴西各地醫院ICU中的年輕人佔比也愈來愈高。在聖保羅的埃米利奧．里巴斯醫院，住院病患有半數都不到60歲，許多人沒有疾病史。衞生專家相信，部分原因在於許多年輕人無視防疫規定。在擁擠的地鐵、巴士和街道上滿是沒有戴口罩的行人，警方更時常驅散非法舉辦的派對。

總統帶頭反防疫捱轟

巴西總統博索納羅仍堅決反對繼續實施防疫措施，甚至向法院申請推翻聯邦區、巴伊亞等州政府為限制人流所頒布的命令，要求「維護人民的最低經濟自主權」。

博索納羅在16日再次更換衞生部長，由巴西心臟病學會主席奎羅加接任，這是博索納羅政府的第四任衞生部長。缺少中央協調令地方抗疫更加艱難，巴伊亞州州長炮轟博索納羅為「病毒在巴西的主要盟友」。