政府責大律師公會忽視疫情嚴重

■特區政府發言人昨日強調，押後立法會選舉是基於公共衞生考慮，並指於疫情嚴峻下，香港人的健康和福祉是政府的首要考慮。圖為去年11月底區議會選舉，藍田一個票站外大排長龍。 資料圖片

強調押後選舉合理合法 援引緊急法符公眾利益

就特區政府押後立法會選舉、專心抗疫的決定，大律師公會前晚出聲明表示「極度關注」，並一再提出質疑。特區政府發言人昨日回應指出，7月1日至今，香港已有超過2,300宗確診個案，較之前半年累積的1,200宗多近一倍，選舉管理委員會上月28日曾去信行政長官，對舉行換屆選舉的公共衞生風險表達關注。發言人強調，押後立法會選舉是基於公共衞生考慮，決定合理、合法及符合公眾利益。

大律師公會前晚發聲明，稱「極度關注」特區政府押後選舉一年的做法，對政府的法理及證據基礎存在重大疑問，又謂國際人權專家已多次警告世界各地政府不可以新冠肺炎「作為藉口壓制人權」。公會又謂，政府應用《立法會條例》的條文將立法會選舉押後14天，認為這較用緊急法「具優先性」，又形容特區政府就一年真空期的議員任期問題提請中央作決定「令人震驚」，認為是繞過基本法及其他香港法例的條文，以避免香港特區政府的有關決定受到法律挑戰。

港人健康福祉是首要考慮

特區政府發言人昨晚表示，香港人的健康和福祉是政府的首要考慮，香港正處於應對疫情的重要關頭，若不果斷處理，現時的疫情有可能失控，拖垮本港公立醫院系統。除了選管會亦對疫情下舉行選舉有關注，政府最近亦已實施自1月以來最嚴厲的社交距離措施，以遏止病毒傳播，「公會對政府作決定的證據基礎提出質疑，明顯是忽略了這些事實及關注。」

發言人重申，政府重視保障香港居民參與選舉的憲制權利，不過在嚴厲的社交距離措施下，候選人將不可能進行任何有意義的選舉活動，難以向選民介紹政綱；嚴格的口岸管制措施，也令身在內地或海外的市民基本上不可能回港投票，「再者，由於法律上、實際操作和時間上的局限，引入其他措施如額外投票日、郵寄投票或電子投票並不可行。因此，押後選舉的決定是為了保障公眾健康和保障所有已登記選民的投票權。」

指只按立會條例處理不理想

由於疫情很可能持續數星期甚至更長，亦可能在冬季再爆發，發言人指出，公會建議按《立法會條例》第四十四條押後選舉14天，「不能實際解決目前這個前所未有的問題」，而立法會有重要的實質職能及年度處理事務周期，「如果不斷重複運用將選舉押後14天的權力，很可能被視為不當使用權力而受到法律挑戰，而且亦會為所有有關人士帶來不確定性，極不理想。」

發言人強調，援引《緊急情況規例條例》把選舉押後是唯一可行方案，「有關法律基礎穩固，因為現時的疫情可視為緊急情況和公共危險，而押後選舉的決定亦符合公眾利益。」

發言人表示，香港是自由社會，市民可隨時依法透過司法程序挑戰任何政策決定或現行法例，但同時強調︰「若政府因擔心法律挑戰中可能出現的結果，而完全迴避作出決定或運用現行法例下的法律權力，並不符合公眾利益。」發言人並補充，上訴法庭在今年4月的判決中，已確立《緊急情況規例條例》的合憲性。

發言人續指出，押後選舉後，當務之急是要處理根據基本法第六十九條現屆立法會任期於9月30日屆滿後出現的空缺。鑑於立法會所肩負的重要職能，出現空缺會嚴重影響政府運作，不符合公眾利益。

行政長官日前已尋求中央政府的支持和指示，國務院亦在短時間內回覆行政長官，支持推遲選舉的決定，並將依法提請全國人大常委會作出決定。

發言人強調，香港特區是中國不可分離的部分，全國人大是國家最高的權力機關，根據國家憲法，全國人大常委會有權處理這次香港特區面對的憲制問題，「我們不認為這會如公會所指稱，違反合法性及法律有確定性的原則，或對香港的法治帶來衝擊。」

■香港文匯報