美流感肆虐 四個月殺6600人

綜合《時代》雜誌、《每日郵報》及CNN報道：美國27年以來首次再現致命乙型流感病毒，根據美國疾病控制與預防中心（CDC）最新數據：截至2020年1月11日，美國2019至2020流感季估計已致1300萬人感染，其中有6600人死亡，12萬人住院。加州、紐約均在高危城市之列，堪稱過去40年最致命流感之一。

CDC最新數據顯示，這波2019年9月29日開始的流感疫情，截至2020年1月11日，已經有1300萬人被感染，其中約12萬人入院。目前全美50個州裏，有48個州出現流感疫情，其中32個州流感活動水平維持高位，人口稠密的紐約、華盛頓和加州無一幸免，紛紛中招。

據報道，造成最多確診病例的是乙型Victoria系流感病毒，其次是甲型（H1N1）流感。CDC流感監測小組負責人布拉默（Lynnette Brammer）表示，這兩種病毒均對兒童及年輕人影響更大。

CDC指出，目前流感季還處於初期，患病及死亡人數或將繼續增加。在2018至2019年的流感季中，共有440萬人感染，3500人死亡；2017至2018年流感季則有2100萬人患上流感，6.1萬人喪命，為十年來最高。

乙流早爆發 美應對不及

美媒報道稱，美國這個流感季的情況相當反常。往年乙型流感總是在流感季快結束時才大規模出現，但這次卻早早爆發，殺大眾一個措手不及，也削弱了疫苗的效果，導致疫情短時間內快速蔓延。布拉默表示，目前還不清楚為什麼乙流會出現得這麼早，但她猜測，可能是因為近年來乙流感染病例較少，導致人們對它的抵抗力降低，也可能是今年的病毒進化出了能夠更快傳播的特性。她補充指：「這就是流感，它會出乎你的預料。」

甲型流感與乙型流感是兩種主要致病病毒，它們都會引起發燒、咳嗽、鼻塞、身體疼痛等典型的流感症狀，除非進行專業檢測，否則很難區分患者究竟感染了何種流感。但兩種病毒中，只有變異速度快、人畜均可感染的甲流可能造成瘟疫。相較之下，乙流只會感染人，且變異速度較慢。

甲流與乙流均有多個亞種，甲流亞種通過病毒表明蛋白質組合的不同來區分，最常見的致病亞種是H1N1與H3N2；乙流則分為Victoria系與Yamagata系。　　

2019至2020年接種的疫苗，據稱可同時預防甲流與乙流。然而，根據目前的反饋，疫苗對甲型（H1N1）和乙型Yamagata系流感病毒效果出色，但面對傳播最廣的乙型Victoria系病毒卻顯得無力，這也解釋了為什麼這個流感季病毒如此來勢洶洶。

疫情難預測 或持續數月

布拉默表示，很難預測接下來流感疫情會如何發展，但未來數周甚至數月，流感季可能都不會結束，「在4月和5月出現大量流感病例都不算罕見」。

美國醫生呼籲未接種流感疫苗的民眾盡快進行接種，並強調指，儘管疫苗不能百分百保證不染病，但可以大大降低風險，即使患病也可減輕症狀。布拉默補充指，雖然這個流感季病毒的傳播模式反常，已接種疫苗者也無需再打一針。