港生研“透明人腦”冀治腦退化症

圖：黎曦明對研究腦幹有濃厚興趣。小圖為黎曦明成功將老鼠的腦部變成透明\大公報記者黃穎雅攝

大公網6月2日訊（記者黃穎雅）美國史丹福大學科研團隊，近年成功將老鼠腦組織透明化，為未來研發“透明人腦”奠下基石。香港大學李嘉誠醫學院四年級學生黎曦明，在醫學院解剖學教授吳武田指導下成功在港大實驗室進行相同實驗，他去年獲創新科技獎學金計劃資助港幣15萬元，于暑假期間赴英國帝國學院觀摩學習相關科技。他今年六月將再赴英倫，延續“透明人腦”下半場的研究工作。

黎曦明2012年參加首屆中學文憑試考試，以六科35分成績考入港大李嘉誠醫學院。喜歡腦幹研究的黎曦明説，上課之餘喜歡閲讀醫學、科學期刊。一次翻閲《自然》雜誌，看到史丹福大學研究團隊成功將老鼠腦部變成類似果凍狀的透明組織，於是在大學三年級在上解剖課後，向吳武田教授提出，希望加入團隊研究腦組織。黎曦明説，他的研究方法較史丹福大學的更簡單，研究人員認為老鼠腦部組織容易粉碎，要先變成果凍狀，再浸在肥皂水中，才能慢慢變得清澈透明，他則認為腦組織由無數細胞組成，不太容易粉碎，於是嘗試將老鼠的腦組織直接浸在肥皂水中，結果實驗成功，將老鼠腦部透明化。

至於要將人類腦部變得透明，在香港就很難做到，因為沒有人類腦部組織可供實驗，而英國有不少腦退化症病人，死後會捐出腦部，供科研人員作深入研究，期望讓腦退化症在未來有根治的一天，英國帝國學院一個實驗室，正收藏數個病患的腦組織供醫學研究之用。黎曦明去年暑假赴當地實驗室，首次見證將人腦透明化的實驗。他解釋，研究人員會先將腦標本用福爾馬林液浸透，然後直接將腦標本在特定的温度下泡浸在肥皂水中數天，再用特定的熒光棒針注入熒光顯影劑，將腦標本染色，再用鐳射顯像系統為腦標本拍攝影像。而將腦組織變成透明狀，就可代替傳統方法，只能為腦樣本的特定區域切片研究，由於傳統只能切片做局部區域研究，研究腦部病變和根治方法就未能有更大突破，最近就有科研公司生產一個為特定組織切片的機械人，但估計該機械人身價要數千萬元。

黎曦明又説，人類腦部約有人類兩個拳頭般大，重約三磅，要成功將顯影劑打入腦部殊不簡單，要花大量金錢和時間。他説，老鼠腦組織較人腦小，容易浸成透明狀並打入熒光顯影劑，但人腦面積大，打入顯影劑速度就會變慢，要將手指頭般大小的腦細胞組織打入顯影劑，每針就要港幣6000元，加重濃度可加快滲透速度就要加多一針，兩針合計港幣12000元，將全人腦打入顯影劑，相信就要付天文數字。

另一個問題，就是為完成浸透熒光顯影劑的大腦拍照。黎曦明説，若有歐美用於掃描腦組織的一類顯微鏡，只須兩分鐘就能完成拍攝工作，而港大研究人員只能用傳統顯微鏡，為全腦拍照共須148小時，每小時拍攝都要收費，連續幾晚通宵拍照，這是不可能的任務。

英國實習回港後，黎曦明一直在想如何解決腦組織浸透顯影劑的問題，其中一個方法，就是利用數學模型去計算浸透的速度和時間。他説，十分感謝醫學院研究助理吳灝民協助，為他設計數學模型，用以計算顯影劑滲入全腦組織的實際時間。他將在六月下旬再赴英倫，港大醫學院將與倫敦帝國學院及其他實驗室合作，開發高解像度相機，繼續為全人腦研究而努力。

來源：大公網