怡東酒店的話題

圖：怡東酒店於本月底結業，將改造為商廈/資料圖片

怡東酒店是香港人的老相識，我是其中一個，曾經是它的鄰居，咖啡座的茶客。經歷四十六年歲月的怡東，三月三十一號結業，結業前一晚，舉辦「有緣再『會』」派對，參與派對的「粉絲」最後一次品嘗酒店美食，欣賞維港夜色，賓主告別。

怡東酒店是老牌英資「四大洋行」之一怡和集團擁有，一九七三年開業，同年，正是中區「康樂大廈」落成啟用，以第一座摩天大廈的姿態矗立香港，這年可說是「渣甸」（怡和）年，怡和大班是必然「行政局」成員、「立法局」必然非官守議員，一個財雄勢大的財團蒸蒸日上。

七十年代我家住湖邊大廈，走過一個街口是怡東酒店，看着它建起至酒店開幕，那時，酒店自助餐每位十元，下午茶套餐三元，首次與家人光顧咖啡座試新鮮。怡東咖啡座開放式，大半座位設在行人道旁，似路邊茶座，中間為空間，看到大堂，在各大酒店中至今仍具特色，一直成為中產者約會及交談事務的地方。孩子經常往維園玩秋千，經過酒店對出的告士打道海邊怡和炮台，特別感興趣，怡和中午放午炮，每年除夕夜奉行鳴炮儀式迎接新年。

搬屋後多是因為郵票拍賣到怡東，一家郵票拍賣行每年春秋二季拍賣，租用三樓面海的會議廳舉行，中段休息時間供應簡單咖啡、奶茶及中西點心，一邊喝咖啡，一邊看維港及近處的遊艇俱樂部，裏面有一座安徒生童話中的美人魚，以丹麥原形雕鑄，有一年卻被人潛入，鋸斷美人魚的手臂。這些故事拼湊起我對怡東酒店的記憶。

告別派對「有緣再『會』」使用的會字，突然觸動我的想法，「會」字再加引號，想要說些什麼，是不是向香港表達什麼潛語。怡東酒店的結束，可以另有選擇，把酒店出售，套取資金，怡和集團沒有這樣，而是宣布重新投資五十億元，重建為一座綜合商業大廈，預計用六年時間建成。社會對此推算為集團新的訊息。

怡東酒店的所在地，是香港史上第一次拍賣的地皮，當時由怡和洋行投得，由此，怡和擁有地皮，大展拳腳，成為「銅鑼灣地主」。說到那一次賣地，有一段插曲少為人知，此次拍賣不在香港進行，拍賣會選在澳門。一八四一年英國派駐香港商務總監義律，是年劃出維港海旁四十幅地段公開拍賣，義律選在澳門，有他的考慮，當時，許多英人商人公司設在香港，但選擇澳門而居，原因是香港的住屋、商店、消費及文化尚未形成英國人的生活圈，葡人首先東來，南歐的生活、文化、人際已在澳門立足，對於來北歐的英國商人頗有適應，在居住與物質供應尚可滿足。香港英國商人及政要人物熱衷賽馬，最初賽馬用的馬匹，也是由澳門船運到香港。義律第一次賣地看來患得患失，為遷就英國商，遂主動將拍賣場設在澳門。

當時怡和對投地十分熱心，這次共賣出三十三幅，每幅最低價二十英鎊，最高價二百六十五英鎊，怡和（渣甸）、顛地洋行、林賽洋行、端拿洋行為大買家，怡和買下如今怡東酒店一帶，包括東角道一帶的銅鑼灣大片地，在此興建船廠、糖廠、製冰廠、倉庫，五十年代仍有圍牆，渣甸倉大門在東角道灣位，由印度人看守。怡和由「銅鑼灣地主」再而為「中環大地主」，現在百德新街住宅樓、香港貿易中心、怡東酒店所在地，就是當年怡和買入的地皮。

怡和投入五十億元重建怡東酒店，改作綜合商業大廈，是自一九八四年以來，最大的一次商業投資，也是這一舉措引起商界以至市民熱議的原因。

不由想起兩則怡和與內地的新聞報道，去年三月初，怡和集團主席凱瑟克家出現成都，與四川省委常委兼市委書記會晤，他沒走訪沿海大城市如上海，而是深入內陸省市，原因是怡和集團已在成都開設四家奔馳經銷公司，此外還發展多個地產項目，集團在四川的年收入高達一百五十億人民幣。凱瑟克稱讚「成都是中國最宜商的城市」。同年四月，董事局副主席詹姆遜．沙宣訪問武漢市，訪當地卓爾集團，表示將進一步加大怡和在武漢投資，多領域深度合作。

四十年河西，四十年河東，內地改革開放四十年，發展為世界第二大經濟體，香港將融入大灣區建設，景象大不一樣，這將為香港發展添上紅利且是更有投資價值的都會，聰明的商人與時俱進。

【來源：大公報】