新任美國駐華大使，為何「姍姍來遲」？

自上一任美國駐華大使布蘭斯塔德於2020年10月4日離開中國後，空缺14個月之久的美國駐華大使一職終於得以填補。

12月16日，美國國會參議院以75票贊成、18票反對批準了總統拜登提名的前資深外交官、哈佛大學教授尼古拉斯·伯恩斯出任美國駐華大使。

尼古拉斯·伯恩斯 資料圖

實際上，伯恩斯今年8月20日就已經獲得了駐華大使的提名，但直到年底才獲得參議院批準，延宕達4個月之久。中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員、美國研究中心秘書長刁大明接受本報記者采訪時表示，駐華大使一職長期空缺，創造了1979中美建交以來最長的「空窗期」，除了印證當前中美關系本身復雜的態勢之外，也與美國國內政治紛爭有密切關聯。

「空窗」14個月與美國國內政治有關

「拜登8月提名伯恩斯的同一時間，正好發生了美國從阿富汗撤軍的事件。盧比奧、克魯茲、霍利等一些共和黨參議員便向拜登政府發難。雖然沒有抵製拜登所有涉及外交安全的提名，但大多數提名都被擱置了。」刁大明說。

值得註意的是，8月20日拜登提名伯恩斯出任駐華大使的同一天，還提名前總統奧巴馬的白宮辦公廳主任拉姆·伊曼紐爾出任美國駐日本大使。到11月3日獲得參議院批準，伊曼紐爾的正式任命也拖了2個多月。

刁大明表示，共和黨的鷹派參議員以阿富汗撤軍事件為由向拜登政府施壓的同時，在駐華大使任命問題上進一步對中美關系施加消極影響的意圖也很明顯。

現年65歲的伯恩斯是哈佛大學肯尼迪政府學院國際關系教授，此前在美國政府從事外交工作27年。他曾先後擔任白宮國家安全委員會俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務高級主任，國務院發言人、美國駐希臘大使和駐北約大使，於2005年至2008年擔任美國國務院負責政治事務的副國務卿。

「對中美關系來說，有一個專業度比較高的職業外交官正式就位駐華大使，相比沒有大使、只有臨時代辦的情況，當然有助於一些問題的解決，並在某些可以合作和對話的領域加強溝通。駐華大使的任命被拖了這麽久，確實表明美國國內某些人希望中美關系進一步復雜化、不實現任何有效溝通的心理。」刁大明說。

歷任駐華大使中外交經驗最豐富

與布蘭斯塔德、博卡斯、駱家輝等前幾任政治人物出身的美國駐華大使不同，伯恩斯是一名職業外交官。刁大明指出，伯恩斯應該是1979年中美建交以來歷任駐華大使中外交經驗最豐富的一個。

在伯恩斯的履歷中，最引人註目的無疑是在2005年至2008年擔任美國國務院負責政治事務的副國務卿一職。「這個職位是美國國務院的第三號人物，上面是國務卿和常務副國務卿。因此伯恩斯的任命也凸顯了拜登政府對中美關系的重視。因為對華關系在美國外交關系中處於頭等重要的位置。」刁大明說。

「另一方面，也充分說明現在的中美關系是全方位、多層次、寬領域的雙邊關系。美方除了要專註美中關系的處理，還要在全球、多邊的各個層次來管控美中關系。」

與前幾任駐華大使相比將有所不同

比起幾位前任，伯恩斯在駐華大使任上可能會有怎樣的不同呢？「職業外交官更多的並不是強調個人特質，而是強調履行華盛頓的意誌。相較前任，伯恩斯在處理美中關系時可能會更加專業和穩妥一些。」刁大明說。

對於伯恩斯填補美國駐華大使「空窗期」後中美關系的前景，刁大明認為，伯恩斯到任後，將會提升美中雙方溝通的效率和準確性，在促進交流和合作方面起到一定積極作用。「但對中美關系的大方向來說，還是要看拜登政府能否在今年兩次中美元首通話、一次視頻會晤所達成的精神和共識基礎上，繼續撥亂反正，推動中美關系回到正軌。解鈴還須系鈴人，華盛頓的政治精英應該做出正確的選擇。」