亟需解決/廢棄口罩 漂洋過海 流落香江

圖：2020年全球共產生520億個口罩，估計其中約15.6億個被沖進大海。/網絡圖片

新型冠狀病毒疫情未完，醫療垃圾污染或將全球生態推向又一生死局。事實上，為了防控病毒，公共場所佩戴口罩已成為人們的共識，那麼這些保命的口罩應該如何被正確丟棄？丟棄後又該如何正確處理？會不會對環境造成二次污染？這些都是人類亟需解決的新問題。

近日，海洋保護組織OceansAsia發布最新報告指出，為了滿足冠狀病毒大流行造成的巨大需求，2020年全球總共生產了大約520億個口罩，保守估計至少有15.6億個口罩被沖進了海洋，這些口罩需要長達450年才能被降解，對海洋生物以及海洋生態系統造成了嚴重的負面影響。

「一次性口罩由於重量較輕，如果沒有被合理丟棄和處理，很容易隨風遷移，它們進入土壤或水體後，在陽光、降雨或風力等作用下發生破碎，久而久之成為微塑料污染。」清華大學環境學院教授劉建國是國內知名的垃圾分類及處理專家，在他看來，自新冠疫情流行以來，政府對「如何佩戴口罩」已經做了大量通俗易懂的宣傳，但對「如何丟棄口罩」的宣傳仍有待加強。

隨手一扔 飄散各地

通俗來講，一次性口罩的主要材質為聚丙烯，也就是人們常說的塑料。「有環保組織講說口罩需要450年才能被降解，事實上這個目前還沒有確切的研究，畢竟聚丙烯從誕生到現在都還沒那麼長的時間。但很肯定的是，它一定會需要非常非常長的時間才能被降解，因此對環境的破壞及危害是比較深遠的。」

「一次性口罩一旦沒有被合理丟棄，很容易泄露到環境中去。」劉建國舉例道，有些人在室外丟棄一次性口罩時，就是隨手一扔，或者將其直接扔在垃圾桶上方或附近，很容易隨風飄散。「聚丙烯在太陽的照射下會慢慢破碎成微塑料，微塑料的粒徑範圍從幾微米到幾毫米，是形狀多樣的非均勻塑料顆粒混合體，肉眼往往難以分辨。隨着降雨流水等自然因素，這些在陸地環境中的微塑料就被沖刷到江河湖海中，被魚蝦等生活在水裏的動物吞食。而還有一些沒有被完成分解的，還容易對水裏的動物進行纏繞，造成動物窒息而死亡。」

事實上，在塑料的重壓下，海洋正以快速增長的速度窒息。2019年的一項研究發現，全球塑料產量在過去40年翻了兩番，研究報告的作者警告說，如果這一趨勢繼續下去，到2050年，塑料製造將佔溫室氣體排放量的15%。相比之下，世界上所有的交通方式現在都佔到了排放量的15%。

「目前微塑料已經在多種可食用的海洋生物體內被發現，被稱為『水中的PM2.5』。」劉建國說，而這些體內含有微塑料的海洋生物被捕撈後，又被人類吞食，就會反過來危害人體健康。與空氣中的PM2.5類似，微塑料進入食物鏈後無法被消化掉。澳洲紐卡斯爾大學一項新的研究發現，全球的平均微塑料攝入量可能高達每人每周5克，相當於每周吃下一張信用卡。

五分鐘內拾獲12個

在香港疫情開始沒多久，環保機構克家在大嶼山西南海岸就發現了被沖上岸的口罩。據悉，在香港迪士尼樂園附近的一個海灘，不到5分鐘的時間裏就能拾獲12個口罩。

「一次性口罩由於成分以及污染和感染的風險而難以回收，當這些口罩被隨意丟棄或不當丟棄，當廢物管理系統不完善或不存在，或當這些系統因廢物量增加而不堪重負時，這些口罩就進入了我們的海洋。」OceansAsia的研究員Dr. Teale Phelps Bondaroff表示，每個口罩重量約為3至4克，這可能導致6800多噸的塑料污染。