替沙特當「間諜」 美起訴兩前推特員工

圖：推特前員工阿布阿穆（左）及扎巴拉\網絡圖片

【大公報訊】綜合路透社及《華盛頓郵報》報道：美國司法部周三（6日）宣布，起訴社交網站推特（Twitter）兩名前員工，他們涉嫌為沙特阿拉伯從事間諜活動，利用推特內部系統，竊取沙特王室批評者的個人資料，並交給沙特政府。這是美國聯邦檢察官首次公開指控沙特在美進行間諜活動。其中一人被捕，另外一人和中間人潛逃。

法院文件指出，被控的兩名推特前員工分別為美國公民阿布阿穆（Ahmad Abouammo），以及沙特籍的扎巴拉（Ali Alzabarah）。此外，沙特公民穆塔伊里（Ahmed Almutairi）因涉嫌擔任上述二人與沙特政府之間的中間人，亦被控從事間諜活動。兩名推特前員工被指自2014年開始，與一名沙特官員聯繫，此後受其委託，利用職務之便非法竊取推特用戶個人資料，其中包括批評沙特王室的知名異見人士。曾為沙特王室工作的穆塔伊里，則協助二人將資料交給沙特政府，換取現金、名表等報酬。3人中，阿布阿穆於5日在西雅圖被捕，另兩人相信已逃至沙特。

一人被捕 兩人潛逃

今次是美國檢察部門第一次指控沙特王室在美國從事間諜活動。三人均被控以擔任外國政府的非法代理人，最高判監10年及罰款25萬美元。阿布阿穆亦被控向聯邦調查局作假證供，最高可被判監20年。如果罪成，刑期會分期執行。

阿布阿穆曾任推特客戶關係經理，可查看用戶的電郵地址及電話號碼等資料。他被控非法監控3名推特用戶的帳號，其中一名為揭露沙特政府腐敗問題的知名異見人士，擁有逾百萬支持者。曾是推特工程師的扎巴拉，則受沙特官員委託查看超過6000名推特用戶的個人資料，包括去年被殺的沙特記者卡舒吉的密友阿卜杜勒阿齊茲（Omar Abdulaziz）。兩名員工2015年先後離職。扎巴拉最終返回沙特，加入MiSK基金，阿布阿穆則遷居西雅圖，但仍把沙特官員的要求轉達給同事。

阿布阿穆曾收取沙特政府至少30萬美元的金錢，以及價值約2萬美元的名貴手表。2018年，有FBI探員就此事對阿布阿穆展開調查，當時阿布阿穆偽造收據等文件作為掩飾，並提供了假證詞。

扎巴拉在事情暴露之後承認他竊取過用戶數據，但強調只是出於好奇。其行為被發現後，他立即被停職，並被帶離辦公室。他所使用的公司筆記本電腦被沒收。第二天，他便帶着妻子和女兒飛往沙特阿拉伯。

或牽涉沙特王儲

起訴書指，阿布阿穆等3人聽命於「王室一號人物」手下官員。有知情人士指，所謂「王室一號人物」是沙特王儲本．薩勒曼（Mohammed Bin Salman），涉案官員則是本．薩勒曼名下MiSK基金的秘書長阿克薩（Bader Al Asaker）。據報道，阿克薩聽命於本．薩勒曼，自2014年開始招攬推特員工，以便為沙特政府收集「別處無法獲取」的信息。3人間諜活動頻繁的2015年，正是本．薩勒曼作為沙特王室的新星，冉冉升起之時。2015年1月，本．薩勒曼的父親薩勒曼國王繼位，本．薩勒曼先後被任命為國防大臣和副王儲，2017年成為王儲。

此案再次引發外界對硅谷保護客戶隱私能力的質疑。推特發表聲明稱，只有有限的經過培訓和審查的員工有訪問敏感帳戶資訊的權限，公司意識到用戶分享觀點或向當權者問責時，面臨巨大風險，並強調有適當工具保障用戶隱私。